么？”我问，“怎么？作战行动总是包括妥协的！”

    “你犯错误了。”

    奥莉加的声音怪怪的，和它的外形很不配，听上去柔和悦耳，就像变形猫在叫而不是鸟鸣。

    “喔，这么说你会说话？”

    “当然。”

    “那你以前为什么不吭声？”

    “之前一切正常。”

    我想起一个古老的笑话，笑了出来。

    “我要从黄昏界中出来了，好吗？你先趁这个时候解释一下，我错在哪里。与黑暗力量进行小小的妥协是工作上不可避免的一部分。”

    “你没有那种可以妥协的本领。”

    周围的世界具有了色彩。就好像是摄像机更换了制式——当你把制式从“褐色片”或“旧电影”转到普通拍摄上去时所出现的情况。这两者确有相似之处——黄昏界就是“老电影”。一部很老很老的电影，一部被人类轻而易举地遗忘了的电影。这样它更容易存在。

    我往下坡的地铁站走去，一路上顶撞着无形的谈话人：

    “本领在这里是指什么？”

    “高级的巡查队队员能够预测到妥协的结果。预测这将是双方互相保持中立的小让步呢，还是一种会使你得不偿失的圈套。”

    “我不认为七级干涉会导致灾难。”

    走在旁边的一个男人奇怪地望了望我。我想对他说些什么，比如，说我是“温顺的不伤人的疯子”，这会很好地治疗那种多余的好奇心。但是男人却加快了脚步，显然他自己也得出了类似的结论。

    “安东，你不能预测到后果。你对小小的、令人不愉快的情况作出的反应是不合适的。你小小的魔法干涉了黑暗力量。你与他们妥协了。但最可悲的是，根本就没有必要去进行魔法干涉。”

    “是的，是的，我承认。那现在怎么办？”

    鸟的声音变得活跃了，语调生动起来。

    大概，它很久没有说话了。

    “现在——没什么。我们希望事情会向比较好的方向发展。”

    “你会把发生的事告诉头儿吗？”

    “不会，暂时不会。我们毕竟是搭档。”

    一股暖流涌上我的心头。错误毕竟是错误，但是突然改善了与搭档的关系还是值得的。

    “谢谢。你有什么建议吗？”

    “你都做得不错。寻找痕迹吧。”

    我宁肯接受些更不寻常的建议……

    “我们走吧。”

    将近下午两点，我查完整条灰线。或许我是个差劲的作战队员，但是我不可能看不见我自己想消除却消除不了的那股黑气的痕迹。那个头上笼罩着黑色气旋的姑娘没在这里出现。看来，有必要从我们相遇的地方重新开始查。

    在“库尔斯克”站我从地铁里出来，直接在大街上的流动车里买了一塑料盒色拉和一杯咖啡。看了一眼汉堡包和小灌肠，我就开始有点想吐了，尽管它们只有一点点象征性的肉。

    “你要吃什么？”我问无形的同路人。

    “不要。谢谢。”

    天空下着细雪，我站着用小叉子翻寻着橄榄，咕噜咕噜喝热咖啡。乞丐显然指望我买啤酒，他能得到空瓶，他在一旁挤着走了一阵子，然后离开去地铁站取暖。再没有别人与我有瓜葛了。一个年轻的女售货员在为饿得虚弱不堪的过路人服务，面目不清的步行者们川流不息地从一个车站走到另一个车站。书摊旁，书贩脸色忧郁，毫无表情，正竭力向买主推销一本书。买主还在犹豫不定。

    “我大概心情不好……”我低声说。

    “为什么？”

    “所有的一切看起来都昏暗无光。人们都是恶棍和傻瓜，色拉结冰了，鞋子受潮了。”