我觉得嘴里满是口水。

    时间拖得太长了，太长了……我看看小男孩，看看围着围巾的细脖子，然后咒骂头儿，咒骂习俗，咒骂礼节——咒骂那些让我工作的一切。我又开始牙床发痒，喉咙干燥。

    血有一股发苦的咸味，但是只有血才能止渴。

    该死！

    小男孩从自动扶梯上跳了下来，跑过大厅，消失在玻璃门后。顿时我觉得轻松了些。我放慢脚步，跟在后面走，我看了一眼小男孩的行动：他蹿到了地下通道。他跑着，那充满魔力的呼唤拉着他，命令着他去见它。

    再快些！

    我跑进小货铺时，扔给售货员两个硬币，说话时尽量不露出牙齿：“六卢布的，带环的。”

    满脸粉刺的小伙子慢腾腾地——他本人似乎在上班时让自己给喝暖和了——递过酒，诚实地提醒着：“酒不太好，但没有毒，‘多洛霍夫’牌的，不过总归是……”

    “健康更要紧，”我斩钉截铁地说。酒明显是假货，但是现在对我来说还可以。我一只手扯下了用金属环箍住的盖儿，另一只手掏出手机，拨通电话。售货员的眼睛瞪得圆圆的。我边走边喝了一口——酒里有股煤油味儿，口感更差，显然是假货，是在暗地里分装的——我向通道跑去。

    “喂。”这不是拉里萨，夜里一般都是帕维尔值班。

    “我是安东。我在外面，‘宇宙’饭店附近。在跟踪。”

    “要小组支援？”对方感兴趣地问。

    “是。”我已经把护身符的能量耗光了。

    “出了什么事？”

    蜷曲在通道中央的流浪汉伸出手来，好像希望我把打开的酒瓶给他。我从旁边跑了过去。

    “那边有点不对劲儿……快点，帕维尔。”

    “同事们已经在路上了。”

    我突然感到上下颌如同被烧红的针扎透了。咳，你个混蛋……

    “巴沙，我不对自己的行为负责。”我快速地说完就挂断了电话。在执勤的警察面前收住了脚。

    总是这样！

    为什么人类秩序的捍卫者总在不需要的时刻出现？

    “我叫谢尔然特·卡明斯基，”年轻的警察很熟练地说，“您的证件。”

    我倒想看看，能给我弄个什么罪，在公共场合酗酒吗？这是最可能的一种。

    我把手伸进口袋，碰到了护身符。它稍稍有点热，不过这次也不需要太热。

    “我不在。”我说。

    两双早就把我当成猎物享用的眼睛把我上下打量了一番，然后垂下目光，眼神里失去了最后一丝理性。

    “您不在这儿。”两位齐声重复道。

    没有时间和他们瞎扯。我扔出了头脑里冒出的第一句话：

    “你们去买几瓶酒，休息一下。快！跑步走！”

    看来我的建议正中他们下怀，警察手牵着手，就像孩子们一块玩游戏时那样，沿着通道奔向售货亭。想到自己的建议所造成的后果，我感到有点难为情，但是已经没有时间扭转局势了。

    从通道里出来时我深信已经晚了。没有，奇怪，小男孩竟然没有走远。他站在那儿，微微有点摇晃，离我约有一百米左右。瞧这种抵抗力！呼唤的力量那么强大，让人奇怪，稀少的行人怎么没跳起来？无轨电车怎么没从大街上钻进门洞，去交好运？

    小男孩回头看了看。好像是看到了我，然后就快速往前走。

    完了，坏了。

    我跟在后面，飞速地想我下一步该怎么办。不妨等等小组的人，他们过十分钟就会来的，不会超过十分钟的。

    这对小男孩来说可不是什么好事。

    怜悯是件危险的事。今天我两次陷入其中。第一次