了起来。“我夏天才到这里来写论文：《俄罗斯中部地带某些十字花科植物的起源》。”

    “副博士学位论文吗？”我略带忌妒地问道。不知为什么我至今感到惆怅，我自己的论文没有写完……没有写完是因为成了他者，因此所有这些科学的把戏都让我感到枯燥了。玩把戏是枯燥的，但我还是感到惆怅……

    “博士论文，”阿琳娜怀着理所当然的自豪回答说。“我准备冬天进行答辩……”

    “这是您随身带来的学术藏书？”我用头点了一下书橱，问道。

    “是的，”阿琳娜点点头。“当然，这很蠢，所有的书都随身带来。不过，是一个……朋友帮我顺路捎来的。坐吉普车来的。所以我就充分利用了，把所有的藏书都搬来了。”

    我试图想象吉普车能不能开到林子里来。好像小房子后面开了一条相当宽阔的小道……也许，吉普车能开进来……

    我走到书橱跟前，专心地察看一本本书籍。

    果不其然，这是植物学家丰富的藏书。有一些很老的，上个世纪初的大部头书，里面的序言为党和斯大林个人歌功颂德。还有更加古老的，十月革命前的书籍。还有许多二三十年前出版的普通的翻烂了的书。

    “大多数都是没用的东西，”阿琳娜说道，没有转过身来。“只有藏书家才会把它们留在书架上。不过……懒得卖掉它们。”

    我沮丧地点点头，眼睛透过黄昏界瞧着书橱。一切都是光明正大的，没有任何魔法的痕迹。植物学的老书。

    或者是，如此高明地制造的魔法屏障，我没有力量战胜它。

    “请坐，茶沏好了，”阿琳娜说。

    我坐到嘎吱作响的维也纳式椅子上，接过一杯茶，闻了闻。

    茶的味道令人陶醉。里面有一些普通的好茶的味道，也有一些柑橘的味道，还有薄荷味。不过我可以打赌说，这杯茶里没有一片茶叶、一块柑橘皮，也没有一点常用的薄荷。

    “怎么样，”阿琳娜笑着问道。“您喝一口试试……”

    她蹲在我面前，稍稍向前移动着。我的目光无意中落在她敞开的领子上，看到了露出的黝黑的乳房。很想知道，那位“开吉普车的朋友”是不是她的情人？或者只不过是植物学同行？啊哈，现在植物学家在吉普车上……

    我怎么啦？人家还以为我刚从无人岛来，已经十年没见过女人了！

    “太烫了，”我手里拿着茶杯，说道。“让它稍稍凉一下……”

    阿琳娜点点头。

    “要是有电茶壶就方便了，”我添上一句。“水开得快。您这里的电是从哪里来的，阿琳娜？我好像在房子里没有看到电线。”

    阿琳娜的脸颤动了一下，她抱怨说：

    “也许用的是地下电缆吧？”

    “不对——吧，”我说，伸出拿着杯子的手，小心翼翼地把茶水倒在地板上。“回答不正确。再想一次。”

    阿琳娜懊丧地摇摇头：

    “这有什么大不了的？这种鸡毛蒜皮的小事……”

    “小事往往会酿出大祸，”我同情地说，站了起来。“我是莫斯科城守夜人巡查队的，我叫安东·戈罗杰茨基。要求您赶快卸下伪装！”

    阿琳娜一声不吭。

    “您拒绝合作就将被视为违反和约，”我提醒说。

    阿琳娜眨了眨眼睛就消失了。

    真没想到，可见……

    我盯着自己的影子，伸手去抓，凉爽的黄昏界拥抱了我。

    小房子丝毫没有改变！

    阿琳娜不在。

    我集中注意力。这里光线太暗，灰蒙蒙的，很难看到自己的影子。不过我还是找到了它。于是我步入黄昏界的第二层。