不能开玩笑的事情来开玩笑，更能博君一笑，看来这话说得果然不假。

    「你还能够开玩笑，应该就不需要担心了。漂亮小妞有什么想说的吗？」

    罗伦斯本以为赫萝会说些什么，但很意外地，她只是安静地摇摇头·「这样，我们算是谈好事情了吧。谈太久不太好。外面尽是一些喜欢胡乱猜测的家伙，要是

    传出什么糟糕的传言，你就不易行动了吧？」

    叶克柏站起身子，沙发随之发出嘎吱嘎吱的声音。罗伦斯与赫萝也跟在他的后头出去。

    因为叶克柏与罗伦斯都明白，商人脸上挂著黯然表情是一件多么糟的事，所以两人都尽力表现得平常，一副两人方才是在里面闲话家常似的表情。

    回到洋行大厅后，叶克柏坐回他的老位置，并轻轻挥挥手送罗伦斯离开。

    尽管如此，在大厅喝酒聊天的商人们还是感觉到气氛并不寻常，没有一个人向罗伦斯搭腔。

    罗伦斯感觉得到有视线集中在他的背上，像是要把这些视线隔绝在门内似的，他背著身子关上门。

    罗伦斯原本做了最坏的打算—也就是被拘禁。现在能够拥有两天的自由时间，他不禁感谢起叶克柏的宽宏大量。

    「总之我们得到两天的自由，只能善用两天的时间尽力去做了。」

    罗伦斯像在对自己说话似的喃喃说道，但他心里明白在没有资金的情况下，要两天内赚进四十七卢米欧尼的巨款根本是妄想。

    如果有办法做到，世上所有乞丐早就都成为大富翁了·然而，罗伦斯不得不想办法。

    如果不想办法，就得迎接连想都不愿意去想的明天。

    拥有商店的梦想破灭。以商人身份卷土重来的希望也化为无。只能在昏暗的矿山里，或是在苦闷叹息声比海浪声更响亮的船上度过终身·虽然口中逞强地说了「总会有办法解决」，但是罗伦斯越是这么对自己说，就越觉得不可能做到的现实逐步逼进。

    叶克柏因为信任罗伦斯，所以在还没开始讨债之前，给了他两天的自由时间。

    可是，现在思考起来，却觉得叶克柏的意思或许是「至少让你在破产之前，过个两天自由的好日子」。因为越照常理思考，就越觉得要两天内赚得四十七卢米欧尼的巨款是不可能的任务。

    等到罗伦斯察觉时，才发觉自己的手不停颤抖·罗伦斯觉得丢脸，於是握紧拳头想要制止颤抖，这时小小的手心握住了他的拳头。

    是赫萝，罗伦斯总算记起赫萝的存在。

    我并不孤单。

    这个事实让罗伦斯好不容易有余力深呼吸。

    再这样下去，就连要带赫萝回到北方森林的承诺都实现不了。

    停止转动的脑袋又重新运转起来。赫萝早预料到会这样，於是开口问：「那，汝啊，要怎么做呢？」

    「在想办法之前，有件事我想先尝试看看。」

    「什么事？」

    赫萝抬起头询问。

    「就是以债养债！」

    除非是很有钱、或是很有肚量的人物，否则借了一大笔钱给别人，应该都会坐立不安吧。

    相反地，除非是很没钱、或是心胸很狭窄的人物，否则借了一点钱给别人，应该都不会罗唆地拚命讨债。

    借款就像一股向前逼近的浊流。或许直接迎向浊流，身体根本无法承受得住，但如果让水流分散到几条河川里，就能够勉强承受得住。

    罗伦斯的想法是分散四十七卢米欧尼的巨款，也就是向好几个人借钱来一次偿还巨款，跟著再一一还钱。

    然而——「哟，罗伦斯先生，好久不见呢。您今天又带来了什么发财方法呢？」

    当罗伦斯出现在熟悉的商行里时，所有