去不太对劲。”

    “我检查一下。”我说。他往旁边挪了挪，我联上听地器。

    油炸熏肉！声音这么响，仿佛能闻到香味。

    我打开公开线路。“第一排，苏醒！醒过来，点名，向我报告。”

    ——随即转到军官线路。“上尉！布莱克斯通上尉！情况紧急！”

    “别急，乔尼，报告。”

    “听到‘油炸熏肉’声，长官。”我回答道，竭尽全力保持自己的声音平稳，“第十二号听地器，坐标东九，黑一号方块。”

    “东九，”他同意道，“读数？”

    我匆匆看了一眼声音仪表。“我不知道，上尉。超过最大读数。

    听上去就在我脚下。“

    “好！”他一声欢呼——不知他为什么这样，“今天最好的消息！现在听着，小子。把你的小伙子叫醒——”

    “他们已经醒了，长官！”

    “很好。撤回两个听地兵，让他们在十二号附近目测。设法找出臭虫们冲出来的地点。离那个地方远远的！明白了？”

    “听到了，长官。”我小心翼翼地说，“但是我不明白。”

    他叹了口气。“乔尼，你会让我的头发愁白的。听着，小子，我们需要它们出来，越多越好。当它们到达表面时，你的火力不足以把它们全都干掉。只有一个办法：封住它们的洞口——但你绝对不能这么做！它们倾巢出击，一个团都对付不了，但这正是将军希望看到的，而且他有一个旅的重武器盘旋在轨道上待命。因此你要做的就是确定拥出地点，退后并监视那个地点。如果你的运气足够好，在你的区域出现虫族大冒头，你的勘测会一直上报到最高层。保住你的运气，还有，保住小命！明白了？”

    “是，长官。确定拥出地点。退后，避免接触。观察并报告。”

    “执行命令。”

    我撤出了虫族干道中段的九号和十号听地器，让他们从左右两个方向接近东九区域，途中每半英里停下来倾听是否有“油炸熏肉”的声音。同时我把十二号听地器往我们后方移动，倾听声音在何处消失。

    与此同时，在我前方的虫族城市和弹坑之间，我的副排长正在重新集结部队。集合所有的人，除了十二个听地兵之外。受命不准攻击，我们俩都担心整个排散得太开，无法互相支援。所以他把队形收缩到五英里，布隆比的分队在左，接近虫族城市。这种安排使得兵员间距不超过三百英尺（对于伞兵来说，这就等于肩并肩了），并使九个听地兵处于左右两翼照顾得到的范围内。只有那三个和我一起的听地兵处在他们的即时援助范围之外。

    我告诉狼獾的贝恩和猎头族的杜·甘布我不再巡逻了，并告诉了他们原因，还把队伍的重新集结报告给了布莱克斯通上尉。

    他哼了一声。“你自己决定吧。预测到了拥出方位？”

    “中心区域可能位于东十，上尉，但现在很难确定。在直径大约为三英里的范围内，声音都很响，区域好像还在扩大。我想仅根据声音大小画出一个强度范围。”我继续道，“他们会不会在地底下挖一条水平方向的坑道呢？”

    他吃了一惊。“有可能。我希望不是——我们想让他们出来。”

    他说，“如果声音中心移动了，马上告诉我。继续检查。”

    “是，长官。上尉——”

    “嗯？说。”

    “你告诉我们它们出来时不要攻击。如果它们冒出来了，我们该怎么办？只当观众吗？”

    他沉默了相当一段时间，大概有十五至二十秒，肯定是和“上头”商量。最后总算开口了。“里科先生，在东十和邻近区域不准攻击。其他地方——命令是臭虫狩猎。”

    “遵命，长官。”我高