受了教训，但年轻一点的、更浮躁的邓恩和哈克利却厚颜无耻，一个劲儿地想要抓住摇曳的遮掩物，兴奋地吹着口哨。在瑞格斯上尉敏捷地抓住他的耳朵，将他拖下来前，邓恩甚至伸手碰到了一个膝盖，握到了一只手。

    劳伦斯并不会表现出如此的迷恋，这些女人是白皮肤、黑眼睛的漂亮的切尔克斯人，但对于公然努力分散他们注意力的愤怒比起其他的情感要多得多，这种愤怒使他完全抑制住了可能会受到的诱惑。但当他开始尽力对穆尔塔法说话时，一个女人直接向他靠来，她张开双臂，尽力展示自己诱人的胸脯，臀部不停地回旋着。她优雅地坐在他的沙发椅上，炫耀地向他伸出了纤细的手臂，以示邀请。这是阻止交谈的一个有效方法，他的性格不允许将一个女人强制赶走。

    幸运的是，他有一个有效的护卫者。泰米艾尔把脑袋垂下来，用嫉妒的猜疑检查她。他眼睛眯成一条缝，盯着她那些闪闪发光的金链子，喷了喷鼻息。那个女孩没有想到会遭到这样的接待，匆忙地从沙发椅上站了起来，回到她同伴的周围。

    最后，劳伦斯要求穆尔塔法让他们获得一些自由，帕夏用一些含糊其词的保证敷衍他，调查将会很快奏效，比如“快，很快，当然；尽管政府公务繁忙，上校，我相信你能够明白。”

    “先生。”劳伦斯茫然地说，“我非常明白，你在拖延时间，但你已经耽误太长时间了，这让所有的讨论都没有意义。不过，对我们耐心的考验都会过去，你会发现一些你不愿意接受的谈判。”

    这句关键的话可能让他感到受到了威胁，苏丹的所有官员都明白在来自打击距离内的马耳他海军的封锁或进攻下，这个城市是多么的不堪一击。确实，一旦穆尔塔法不留下一个明确的答案，后果将无法想象，他的嘴巴紧紧地闭上了。

    “先生，我不是外交官。”劳伦斯补充道，“无法用准确的语言来表达我的意思。但你我都知道，时间是本质，然而我不能无功而返，我不知道除了存心这样做之外，还应该怎么来评价这件事情。我不会轻易相信我们的大使死了，他的秘书失踪了，尽管他们知道我们很快就来了，带着无法计数的巨大数目来。”

    听到这话，穆尔塔法站了起来，伸开手：“我怎么能让你相信，上校？你愿意去参观一下他的住处，自己检查一下吗？”

    劳伦斯停了下来，退缩了。他只是想逼近穆尔塔法为此给他们自由，他没有想让他主动提出来。“事实上我非常希望能够拥有这个机会。”他回答道，“和他留在附近的仆人聊一聊。”

    “至少我不愿意。”正餐后不久，两个哑巴警卫陪同着他们去时，格兰比说，“你应该留在这儿，让我和马丁、迪格比去，一旦找到什么人，我们会带回来。”

    “他们不可能允许你把人自由地带进宫殿里，他们也不会没有任何理由就在街上杀了我，泰米艾尔和二十多个人待在这里等消息。”劳伦斯说，“我们会处理好的。”

    “我也不想让你离开。”泰米艾尔不高兴地说，“我不明白为什么我不能走。”他已经习惯于在北京街上自由行走，当然只要在野外，他的行动也不会受到限制。

    “我想这里的情况不像在中国。”劳伦斯说，“伊斯坦布尔的街道太窄，你无法行走，如果你去的话，就会在人群中引起恐慌。现在，塔肯先生在哪里？”

    马上一片寂静和困惑，大家转头向四周看去，哪里也没有看到塔肯。匆忙询问后，大家肯定自从昨天晚上，没有人看到过他。接着迪格比指了指整整齐齐卷在一起的小铺盖卷，那个铺盖卷仍然和他们的包裹捆在一起，没有动过。劳伦斯紧闭双唇检查了一下：“很好，我们不能放弃他还会回来的希望。格兰比先生，如果他回来了，你把他看押起来，直到我有机会和他说上两句。”