比武形式多样，取决于大人们一时的兴致。有些是骑士组队模拟战斗，而在自由搏击战中，荣耀属于最后一名屹立不倒的战士。在单人对抗时，如何组对有时由抽签决定，有时则由主办者决定。

    杨滩堡主筹备这场比武不过为庆祝他女儿的命名日，美丽淑女将会坐在他父亲边上戴上爱与美之后的桂冠。她挑中五位骑士来守卫她，其他人则扮演挑战者的角色，每一个击落任何一个守卫者的挑战者都有资格占据对手的席位。直到被另外的挑战者击败。三天比赛后还余下五位骑士将有资格评选美丽淑女是否能够戴上这一桂冠，还是要让与别人。

    邓克眼神迟滞地扫过碧绿的场地和观看席上空荡荡的座位，盘算着自己的胜算。

    其实一次胜利就足以，那样他即可宣称自己是杨滩牧场的冠军，哪怕仅有一个时辰。老人度过六十个岁月也未获过一次冠军称号。愿望并不算奢侈，倘若诸神愿意保佑。他回想起传颂四方的歌谣，那关于失明的西蒙·星目，镜盾骑士塞文，龙骑将伊蒙，雷姆·瑞达尼，还有傻瓜佛罗理安，他们都曾经战胜过远甚于自身的对手。可除掉傻瓜佛罗理安之外，其余的都是出身高贵的英雄。我又算什么？

    跳蚤窝的邓克？抑或高个邓肯爵士？

    但愿结果很快就能分晓。他背起大袋的盔甲走向商人货摊，希望能够找到史提利佩特。

    伊戈正在卖力地干活。邓克原本怕他乘机溜走，眼下不由得心中高兴。“你的马可卖了个好价钱？”，男孩问道。

    “你怎么知道我卖了她？”

    “骑马出去的人走了回来，若是遭劫了，你看上去会有这么平静么？”

    “我换到了这个”，邓克向男孩展示他的新盔甲，“如果你立志当一名骑士的话，那你就该了解钢质的好坏。瞧瞧这个，精湛的做工。这是双环扣的铠甲，每个环都和其他两个相连，看见没有？这比单环更能出色的保护你。还有这个头盔，佩特把它做成拱顶，瞧见这弧线？这样剑斧劈上去就会滑开，而平顶就容易被砍穿”，邓克戴上头盔，“觉得如何？”

    “没有面罩阿”，男孩挑了个毛病。

    “有出气孔。面罩会带来破绽”，佩特曾详细解释过，“当你知道很多骑士为了换气而提起面罩，结果被一箭扎在眼窝之后，你就不会想要”，他告诉邓克。

    “也没有盔饰”，男孩不服气的说，“光溜溜的”

    邓克摘掉头盔，“对我来说足够了。你看这钢质多亮傥，这是你要负责维持的。知道如何磨亮盔甲吧”

    “得要一桶沙子”，男孩没好气地说，“可是连桶都没有。你买帐篷了么？”

    “没有合适的”，小家伙口没遮拦，该好好教训他改掉这个毛病。不过他深知自己决不会真地去做。他喜欢直率，甚至自己更加肆无忌惮。我的侍从比我勇敢，还更聪明。“干得不错，伊戈”，他告诉男孩，“明天早上咱们就一起出发去瞧瞧赛场，给马买点燕麦，也给咱们自己买点新鲜面包。最好来一点奶酪，我瞧见有个摊位在卖很好的奶酪。”

    “我不需要去城堡吧。”

    “为什么不？我还想有天能够赢一座城堡。我可不想到死都未有一席之地。”

    男孩不再吭声。他大约是怯于到领主的城堡里去。这是人之常情，需要时间来成熟。于是他回头继续欣赏他的盔甲，琢磨自己能拥有它多久。

    曼费德爵士面色阴沉，瘦瘦的个儿，外衣上绣着唐德利安家族的紫电。藉着他散乱的金红色头发，邓克一眼就认了出来。“您的父亲大人和卡隆大人一起将”秃鹫王“烧出红山时，艾兰爵士正是他麾下一名骑士”，他曲下单膝，“我那时不过是个小孩，但已经是艾兰·帕尼其爵士的侍从了”曼费德爵士皱了皱眉，“我不认识他，也