商业和媒体上的巨大影响力，把大量欲重新挖掘这案件的报导压了下去。然而，按道理这种人为的审查也不可能达到完全封杀——一切关于吴首富的事情对媒体而言，就如血腥之于鲨鱼。更何况，这事件涉及那千亿财产的一位当然继承人，而且具有这样吸引人的玄秘元素……

    ——就好像大家因为某种原因，不约而同地集体忘记了这件事情……

    “你对这事件必定有印象吧？”黄道行的手指头敲在那报纸上。

    当然，而且记忆很清晰。谷明智甚至也有保留这张剪报，现在应该还收藏在这侦探社里某个角落。当年他更特别为了这宗奇案，连续一星期每天都买五、六份不同的报纸。

    如今这张报纸重现眼前，谷明智就像重新发现有趣的事情，满怀兴味地仔细读着。

    上面印着两张粗糙模糊的黑白图片，一张当然就是吴望飞的照片，是很端正的那种学生证件照。谷明智马上拿那帧新照片对照，果然非常相像。

    ——或者应该说，怎么看都是同一个孩子……

    谷明智朝黄道行扬一扬手上的照片。“吴先生本人也确认了吗？”

    黄道行点头，“他也怕自己的记忆模糊了，我们找来当年照顾过吴公子的帮佣和学校的班主任老师，他们第一眼就确认是他。”

    谷明智接着再看报纸上另一张图片，是当时的记者在现场拍摄的。下面的文字说明，图中的就是那场“五鬼搬运”戏法的道具。由于过于模糊，无法判断是什么质料制造，形状有如一个连同盖子的巨大中国式水缸或鼎壶，表面上有许多似乎是恶鬼脸孔的雕刻。如果藏得下一个直立的人，这东西最少也该有一百六十公分以上的高度。

    谷明智把手上的照片跟报纸拼在一起，再次比照男孩的脸孔，越看越确信是同一个人。

    可是，两帧照片相隔了十年啊。

    今天即使吴望飞真的重现人间，他也应该已经二十三岁了。

    “怎么样？”黄道行抚摸唇上的雪白胡须。“开始有点觉得，这照片是伪品的可能性增加了吧？”

    谷明智第一天接受侦查训练时，教官就告诉他一个原则：最简单容易的解释，通常就是真正的解释。

    谷明智左手叉着下巴，右手支托着左手肘，凝视那张照片沉思。他思考着伪造这样一张照片的种种方法。最重要是取得素材，也就是里面吴望飞的脸，要从哪儿找来？他失踪前的旧照吗？太容易让人拆穿了——尤其是孩子的样貌变化得很快，可以用的旧照片根本就不多。

    找一个和吴望飞很相似的男孩，再在后期用电脑技术修改？甚至整张脸都由图像高手用电脑合成？……

    ——不。推理得太快了。还有更基本的事情没有考虑。

    ——比如，动机……

    “这会是……恶作剧吗？”谷明智半试探地问。

    “以吴先生今天的地位……”黄道行双手放回公事皮包上。“任何发生在他身上的事情，都不会毫无意义。”

    谷明智点头。“可是也不大可能是勒索，或者有其他要求吧？”

    “为什么呢？”

    “没有一个勒索犯会笨到这种地步，花这么大的工夫去伪造一帧令人难以置信的照片。”谷明智顿了一顿。“除非……”

    “除非这帧照片本来就是真的。”黄道行凝视着他。“现在你明白，我为什么要找像你这样的侦探吧？”

    一具因长期日晒而泛黄的人体骨骼模型，被隔在灰蒙蒙的玻璃后面，模型旁放着一个很大的金属盖子玻璃瓶，深茶色的药酒里盘着一条已经死去不知多少年的毒蛇，深处浸着大堆不明的东西。

    谷明智站在这家跌打医馆外瞧了一阵子。此刻他正站在西寮街与文津道的交会处——也就