。三名艾伊尔人仍然一如既往地潜行在队伍前方，短矛插在固定背后弓匣的皮索里，上箭的角弓被他们握在手中。队伍里的其他人，包括佩林自己，都已经和一只破布袋没什么差别。先前由他率领来到这里，充满了自信与骄傲的那支队伍已经不复存在了。不过伪装似乎发挥了很大的效果，他们穿过丛林的最初一里路程，风不时把兽魔人的臭气带入他的鼻孔，那些兽魔人正在暗处尾随着他们。然后，恶臭渐渐退去，最终消失了，兽魔人被他们的伪装所迷惑，留在了后面。

    菲儿一直走在快步旁边，一只手握着佩林的腿，仿佛是在支撑着他。她不时会抬起头看他一眼，给他一个鼓励的微笑，但忧虑还是在她的额头上留下了皱纹。他也竭力向她回以微笑，让她相信他平安无事。二十七个，他不能阻止那些名字一一穿过他的脑海，柯力·盖伦和贾德·艾戴尔，戴尔·亚塔隆和肯·昌丁。他的愚蠢杀死了二十七个两河人，二十七个。

    他们以最近的路线走出了水林，在下午的某个时刻来到平原。天空仍然铺着一层灰云，每样东西上都覆盖着浅浅的影子，所以从天色很难判断现在是什么时候。零星有几棵树木的高草牧场在他们面前向远方延伸，偶尔还能看见几只散落的绵羊，远方隐约能看见几间农舍，但烟囱里没有冒出一缕烟气。如果那些房子里有人的话，他们应该能看见炊烟的，最近的一股炊烟望过去至少在五里以外的地方。

    “我们应该找一座农庄过夜，”伊万说，“需要有一个遮风避雨的地方，有取暖的火，还有食物。”他看着两河人，又加了一句，“清水和绷带。”

    佩林只是点了点头，护法比他更知道该做些什么，大概就连在脑袋里装满了啤酒的老比力·康加也比他强。他只是让快步跟随着伊万的灰马。

    他们刚走出一里多，一丝微弱的音乐声吸引了佩林的耳朵，是小提琴和长笛在演奏欢快的乐曲。一开始，他以为自己是在做梦，但很快其他人也听见了，他们交换了一个难以置信的眼神，又都露出了放心的笑容。音乐意味着人家，而且听声音，是一群高兴的人，那些人正在进行庆祝。无论是谁，在庆祝着什么，这声音已经足以催促他们迈开步子了。