这一次，他不停地喊着，直到充满了惊骇神情的熟悉面孔逐渐靠了过来。大家都踉踉跄跄地跑过树丛，脸上不时会流出鲜血。一些人扶着另一些人，有些人的长弓已经掉了，艾伊尔也在他们中间，除了高尔微微有些跛以外，他们身上看不到有伤口。

    “它们没有像我们预料的那样过来。”高尔只说了这样一句话。今晚比我们预料的冷，这里的雨比我们预料的多，他总是这样说话。

    菲儿看样子保住了马群，她带回半数的马匹，包括快步和燕子，佩林留给她的十二个人里也有九个和她一起过来了。她的脸颊上有一道擦伤，但她还活着，佩林想拥抱她，却被她推开了手臂。她一边生气地嘟囔着，一边轻柔地解开佩林的衣服，开始检查那半截粗大的黑箭插在他身上的哪个部位。佩林开始查看他周围的人，现在已经没有人再过来了，但他仍然没有看见一些面孔，肯莱·艾韩、比力·亚戴、泰文·马文。他强迫自己回忆起所有不在场的人，一一数着，二十七个，有二十七个人不在这里。

    “你们把所有伤者都带来了？”他沉着声音问，“有没有漏了什么人？”菲儿的手在他的肋下打着颤，她皱起眉看着他的伤口，脸上又是恨怒，又是担忧。她有权利发怒，他不该让她陷入这种危险的境地。

    “只有死者被留下了。”班·亚兴的声音像他的表情一样沉重。

    维尔皱紧眉头，似乎正在看着远处的某个地方。“我看见肯莱了，”他说，“他的头挂在一根橡树枝上，但身体却倒在树下，我看见了他。现在，伤风不会再让他难受了。”他打了个喷嚏，显出一副吃惊的样子。

    佩林重重地叹了口气，却立刻为这个动作而感到后悔，痛楚从他的肋下暴发，直贯牙齿。菲儿将一条金绿色的丝巾握在手中，正在从他的马裤里拉出他的衬衫。不顾女孩的怒容，他推开了她的手，现在没时间处理伤口。“将伤者放到马背上，”忍过一阵疼痛以后，他说道，“伊万，它们会攻击我们吗？”森林里悄然无声，“伊万？”

    护法出现在他面前，手里牵着一匹有双火烈眼睛的暗灰色阉马，佩林将问题重复了一遍。“也许会，也许不会，这要由它们来决定了。兽魔人喜欢容易得手的猎物，没有了隐妖，它们也许更愿意找一座农场，而不是一群会向它们射箭的人。确保每一个还能站住的人都拿着上箭的弓，不管他们是否还能拉开弓弦，它们也许会认为攻击要付出的代价太大，不够好玩。”

    佩林打了个哆嗦，如果兽魔人真的发动攻击，它们一定会发现这里就像阳之日的舞会一样好玩。伊万和艾伊尔是惟一真正能予以回击的人了，至于菲儿，她的黑眸里闪耀着怒火，但他必须保证她的安全。

    护法没有将自己的马让给伤者，这不是因为他自私，这匹马不太可能会让除了他之外的任何人骑在它的背上。而且，如果兽魔人攻来，一匹训练有素的战马在它的主人操控下，会成为一件强大的武器。

    佩林想让菲儿骑上燕子，但她拒绝了。“你说过，马让伤者骑，”她轻声对他说，“你忘了吗？”

    让佩林不高兴的是，菲儿坚持要他骑上快步，他希望其他人会表示反对，是他让他们大祸临头的，但没有人满足他的愿望。剩下的马匹刚好够无法行走和无法走远路的人骑乘——佩林不情愿地承认自己属于后者——所以，他最后终于坐进了马鞍里。有半数的骑马者必须趴伏在马背上，佩林坐直了身体，咬牙坚持着。

    在地上行走的人，不管脚步是否还平稳，都抓着他们的弓箭，一些骑马的人也是如此，就好像弓箭代表了救赎。佩林同样拿着弓，就连菲儿也一样，只是佩林怀疑她有没有足够的力量拉开两河长弓。不过，现在只能靠伪装来保证他们的安全了。伊万时刻警戒地注意着周围，如同一根收紧的鞭子