不禁大奇忖道：“她们如此惊惶匆忙，莫非出了什么事？”

    但这疑念仅在他心中闪了一闪，立刻便被他对自身的忧虑代替了。也不知道过了多久，突听一阵轻微的敲门声。沈杏白也猜不到是谁敲门，但却应声道：“进来。”

    只见方才那沉默的厨娘，垂首走了进来，手中托了盘酒莱，垂首放到圆几上，垂首走了出去。

    沈杏白大是欣喜感激，暗暗忖道：“只可惜我未看清厨娘的面目，不知她是美是丑，她若是美，我倒真要好好报答于她。”

    于是，片刻间他便将菜肴吃了个干净，一壶酒却丝毫未动。他平生最引为自豪的事，便是滴酒不沾。

    第一、他认为喝酒足以乱性。第二，他认为酒没有果汁的美味。

    但是，他虽然滴酒未沾，但筷子放下未久，便觉头脑一阵奇异的晕眩。他发觉不对，大惊站起，但方自站起，便又扑的倒了下去——倒下去后，便不再动弹。到如此情况，菜中竟还会下迷药，实在是他再也未曾想到的事。

    他晕倒还未到盏茶时分，那沉默的厨娘便又悄悄推开了舱门，悄悄内望一眼，悄悄走了进来。她此刻终于抬起了头。房舱里看不到日色，只有灯光，幽雅的灯光，映着她的面容，她面容竟是惊人的美。她还是惊人的年轻。但在那美丽而年轻的面上，却笼罩着一种惊人的羞色和惊人的忧郁。她仿佛曾经在一刹那间苍老了许多，她的心，仿佛曾经为一件事而碎了，所以她虽年轻，却已学会忧郁。

    走入舱房，她立刻毫不迟疑地快步走到铁中棠身前。

    她身法、脚步，也是轻脆而利落的，目光轻轻一转，便已看出了铁中棠被点的穴道。穴道既已看出，立刻便为他解开。被人点中穴道的感觉，的确是一种奇妙的经历，那和长久昏睡后醒来完全不同。昏睡后醒来还有段时间头脑不清，穴道被解开后头脑却立刻清醒。

    铁中棠霍然清醒，睁开眼来，只见自己眼前是一张美丽而熟悉的面孔，然后，他忽然想起这面孑孔竟是冷青萍。他突然震惊，翻身掠起，呆呆地望着冷青萍，却说不出话。

    冷青萍望着他微微一笑，也不说话，立刻拉起铁中棠的衣袖，毫不停留地掠出了舱房。下舱中的笑声已不复再闻，冷青萍极快地穿过静寂而曲折的窄廊，掠入了船尾那小巧而于净的厨房。炉灶旁有扇暗门，那本是倒秽水与垃圾的，开了门，距离水面已极近，有条小舟被长绳牵在水面。

    冷青萍回首一笑，道：“我先下去了。”直到此刻，她才说话，但话未说完，她已跃下小舟。

    这时已是午夜，天上郁云掩日，江上浊浪滔天。铁中棠跃上船头，宛如跃上云端——自跛足童子挥手施出迷药将他迷倒后，所有事的发生，都有如做梦一般。

    冷青萍挥手切断绳索，轻舟随浪而起，随浪而去。她摇起舟上两只木桨，奋力划向对岸。她仿佛无话可说，又仿佛不愿说话，背对着木然坐在船头的铁中棠，无言地划动着双桨。双桨激起水花，水花激在铁中棠身上，铁中棠呆呆地望着她消瘦的背影，半晌，才轻轻道：“冷姑娘，你好。”

    冷青萍也不回身，只是轻轻点了点头。

    铁中棠望着这曾经救过自己两次的痴情女子，想到她对自己的浓情深声，却又不禁想到冷家与自己的累代仇恨……船身在浪头上起伏颠沛，他心女也正如这轻舟一般，把持不定，望着她的粗布衣裙，又过了半晌，忍不住黯然道：“姑娘怎会做起这般事来？”

    冷青萍仍未回头，只是轻叹道：“我已经是被世人遗弃了的人，不做这事，叫我去做什么？”

    她是自愿来做个低三下四的人，藉身体的苦役，来减轻心头的悲痛，但却又不愿被男子所奴役。是以，自从那日她逃出了荒寺，离别了铁中棠，便四处流浪，遇着蜂女姐