你做主儿，不信谁还敢欺负你。”

    “老佛爷……”瑾妃激动得泪花在眼眶中转了转，顺眼角无声地淌了下来，“扑通”一声跪倒在地，叩头道，“老佛爷洪恩，臣妾没齿不忘……”慈禧太后笑着虚抬了下手：“罢了，说这些话儿做的甚来？快快起来坐着。”听着外间廊下脚步声，慈禧太后干咳了声，“是载漪吗？”

    “是奴才。”

    “进来吧。”慈禧太后扬脸吩咐了句，轻轻拍了拍瑾妃细嫩的小手，“我先时进了些甜食，你能吃就多吃些，不要拘束。”说罢起身要漱口茶，在炕上盘膝坐了。片刻光景，端郡王载漪低首进了屋，微抬脸望眼慈禧太后，“啪啪”甩马蹄袖跪地请安：“奴才载漪奉旨见驾。老佛爷万岁、万岁、万万岁。”慈禧太后没有言语，只按烟点火一口接一口吧嗒吧嗒地抽着，偌大的屋中霎时间静寂得便一根针落地都听得见。绿幽幽闪着瘆人寒光的眸子盯着载漪足有移时，慈禧太后方轻咳一声慢条斯理地问道：“载漪，你可知罪？”

    “奴才知……知罪。”载漪身子秋风中树叶价瑟瑟抖着，语不成声地回道，“奴才办事不力，败了老佛爷、瑾主子兴头，求老佛爷开……开恩，就恕了奴才这回吧。奴才下回再……再也……”“你瑾主子大喜日子，你这堂堂郡王爷，竟闹出这种事儿，怨不得奴才们底下都说你这全沾了——”说着，她戛然止了口，接杯咕嘟咕嘟漱了口方接着道，“看你主子面上，这事儿我就不追究了——”

    “奴才谢老佛爷不罪之恩。奴才谢主子娘娘——”

    “我这话还没说完呢！”慈禧太后冷冷一哂，插口道，“你说那些拳匪都做什么来着，嗯？”载漪思量着，慢吞吞字斟句酌道：“回老佛爷话，那些人都在杀洋教士、毁洋教堂——”

    “还有呢？！”慈禧太后虚抬下手示意瑾妃在一侧杌子上坐着，“他们不还反咱大清朝吗？！你不知道，嗯？！”载漪身子猛地一抖，忙不迭叩头道：“老佛爷明鉴，那些人先始是……是……只如今都已归顺我朝。老佛爷若不信，奴才——”

    “我就是不信！明儿你亲自去山东打听打听，他们究竟是怎样些人儿，再进来回话。”

    “老佛爷，奴才……奴才绝不敢欺瞒您的……”

    “你是不敢，只是你那脑子却和猪脑子一个样儿！我真不晓得就你这熊样怎能养出那般玲珑剔透的孩子！”慈禧太后似乎耐不住胸中郁闷，花盆底鞋在临清砖地上橐橐响着，在载漪身前踱着碎步，“回去将那些奴才统统都与我赶出京城！”

    载漪伏在地上，一张脸直涨得脱了毛的猴屁股一般，嗫嚅道：“老佛爷，这事……奴才意思还是……”

    “嗯？！”

    “老佛爷，”载漪大半辈子窝窝囊囊，好不容易抓着这枝儿，总想着能风光一场，哪料得这等下场？只就这样收场心里又觉着不甘，细碎白牙咬着下嘴唇沉吟半晌，终忍不住大着胆子道，“这些拳众许真有异心，但他们那一身本事端的不俗。设若能让他们归顺朝廷，非只能免去诸多烦恼，更于国事大有益处。宋时不就有个唤宋江的歹人，聚集了一批亡命之徒对抗朝廷——”

    “亏你还记着有宋江这么个人儿。只那是大宋，现下可是大清！”

    “是是。奴才意思是说——”

    “行了，你那点心思瞒得过我？！”慈禧太后冷哼了一声，说道，“与你两日工夫，过后若再让我听着那些人在京里蛊惑人心，你差事可就做到头了！”

    “老佛爷谕旨，奴才敢不遵从。只这事犹有回旋之余地，老佛爷但与奴才些时日，奴才定要他们——”

    “得得。与你些时日，这京里不定闹成甚样呢。道乏吧。”

    “老佛爷——”

    “我这不与你处分，你心里不舒坦怎的？