”梅森说，“能为你做点什么真是高兴。”

    “啊，你真是太好了。”

    “顺便说一句，”凯姆波顿夫人说，“我也丢了一些我自己的东西，如果你知道的话，能否告诉我你在那个壶里找到了哪些东西？是否有一个和这枚配双的珍珠耳环？”

    她拿出一枚珍珠耳环，德拉·斯特里特有力地点了点头。

    “这是和那个配对的，”她说，“我记得经常把玩它们，观察珍珠是如何地镶嵌在上面的。”

    “啊，谢谢你，”凯姆波顿夫人说，“我非常高兴！这是我母亲的耳环……当发现丢了一个时，我心里非常难过，我……”

    “你报告过丢耳环的事吗？”

    “没有。”

    “为什么？”

    “嗯，我想……我不知道。‘自己活也让别人活’是我的座右铭。我不想做任何把事情弄得一团糟的事。”

    “你认为你已经丢了？”

    “我知道我没有丢，因为我把这对耳环都放在了首饰盒里了。当我要戴的时候，发现少了一枚。”

    “因此，你认为有人把它拿走了。”

    “嗯，我……我不知道。”

    “你什么话也没说？”

    “没有。”

    “好的，”梅森说，“那枚耳环的确是在壶里的那一堆东西中，斯特里特小姐似乎更能确定它和这枚是一对。”

    “我肯定。”德拉说。

    “非常感谢你们。”凯姆波顿夫人说，并报以微笑。

    詹姆斯·埃特纳看起来似乎想和大家再握一遍手。“这是我最有趣的经历之一，梅森先生。我期望着能够再见到你，再有类似的案子再得到你的帮助……这很有意义，梅森先生，我深表赞赏。”

    “非常乐意帮忙。”梅森说。

    他们离开了办公室。德拉·斯特里特看着佩里·梅森。

    “怎么样？”她问道。

    “我们的这个小对手。”梅森说。

    “你是说命运？”

    梅森点点头。

    “命运现在在干什么？”

    “我想，”他说，“我为什么被海伦。凯德穆斯的日记吸引住了是有原因的。”

    “是的，”她说，“命运想让你为约瑟芬·凯姆波顿夫人改变生存状况，而你做到了。如果你问我，我敢打赌，5000美元对那个年轻的律师来说也不是一个小数目。”

    “可能是这样吧。”梅森说，“但是，我仍然认为我们还没有找到答案。”

    “我不明白为什么没有，你把一切都搞清楚了……啊，我看你在考虑海伦·凯德穆斯失踪的问题。”

    “我是在考虑海伦·凯德穆斯失踪的问题。”

    “你认为她没有自杀？”

    梅森说：“在我心底深处总摆脱不了这样一种看法：这是谋杀。”

    “天啊，头儿，能谋杀她的只有一个人，那就是本杰明·埃迪科斯。”

    “或者他的朋友内森·福朗，”梅森说，“不要忘了他。”

    “还有……”德拉·斯特里特说着停下了。

    “说，”梅森说，“接着说。”

    德拉·斯特里特摇了摇头。

    梅森咧开嘴笑了起来。

    “嗯，好的，”她说，“一有这种想法，我就恨我自己，但是，如果你在侦破一个谋杀案……嗯，你就不该忽略住在相连的睡舱的那个女人，穿过浴室，她随时有机会进入海伦的睡舱，她说她服了药，沉沉地睡了一宿……上帝，头儿，我为一个好挖苦人的律师工作，却有这么可怕的、肮脏的想法！”

    “你的想法很好，很有逻辑性。”梅森纠正她的话。

    “头儿，