他。”埃迪科斯说，“我的神经承受不了了，今晚我绝对不能再见来访者了。见他的鬼去！我也没有让他来。”

    “呃，他说有重要的事。”福朗说，“我们怎么办？又不能把他从门口赶走。”

    埃迪科斯转过身。“你是干什么的，福朗？居然告诉我该干什么，不该干什么。我是从臭水沟里把你捡来的，哪天我再把你扔回去。我告诉你，我不见哈德威克，主意已定，我不在乎有什么重要的事。”

    埃迪科斯踱到房间门口，又走回来在走廊里站了一会儿。“你的牌打得真他妈的精，梅森，”他说，“晚安。”

    莫提默·赫谢给福朗使了一个眼色。“你得去照顾哈德威克先生了，福朗。”

    福朗对着电话说：“打开大门，西德尼·哈德威克随时可以进来。”

    他挂上电话后说：“我不得不要求你在这儿再等一会儿了，梅森先生。请原谅我信口开河，很抱歉，我要维护本尼的利益，你看我白做了。”

    梅森看着从壶里倒出的各种各样的东西，对德拉·斯特里特说：“德拉，把壶里的各种东西都列个单子记下来。”

    “什么都不许动，”福朗警告说，“那里的东西一样也别动，我警告你们。”

    “我什么也不会动的，”梅森对他说，“我只看，看看你总不反对吗？”

    福朗犹豫了一下，说：“我已经把该说的话都说了，现在由哈德威克回答所有的问题。”

    他打开前门：“啊——哈德威克先生，快进来，赶快进来！”

    哈德威克高个瘦脸，大约60岁左右，大鼻子，尖下巴，浓眉毛，眼睛很有神。他在走廊里停顿了一下，和福朗握了握手。

    他戴着眼镜，眼镜上还炫耀地晃着一根黑丝带，他右耳戴着助听器。他说：“你好，福朗。今天晚上本尼怎么样？”

    “本尼一点都不好，”内森说，“他不能见你。”

    “什么？”哈德威克惊叫道，“不能见我？事情很重要。我告诉过他必要的复杂性，他……”

    “许多其他的事更重要，”福朗意味深长地说，用大拇指指了指佩里·梅森和德拉·斯特里特站的地方，“我们遇到了点麻烦。”

    “你这是什么意思？”哈德威克问道，他这才看见了梅森和德拉·斯特里特。

    “我们有法律上的麻烦了。”内森·福朗说。“这位是佩里·梅森。”

    “啊，我的天呢！”哈德威克说。他的脸上绽出了笑容，他走过去，伸出一只有力的、净是骨头的手和梅森热情地握手。

    “这位是德拉·斯特里特小姐，我的秘书。”梅森说。

    哈德威克弯了一下腰。“见到你很高兴，斯特里特小姐。嗯，梅森，你怎么到这儿来了？”

    “我到这儿来，”梅森说，“是为了一件完全不同的事，应埃迪科斯先生之邀而来的。福朗先生会向你解释的，我们找到了赃物，就是原先说是管家凯姆波顿夫人偷的东西，其实都是一只猴子干的。”

    哈德威克脸上的笑容马上就消失了，脸色职业性地变得严肃起来。他转向福朗：“这是如何发生的，内森？”他问道。

    “梅森先生因为另一件事来见我和赫谢，在钱上我们要调整一下。”

    “怎么回事？”哈德威克问。他的声音就像鞭子一样啪啪地响。

    “海伦·凯德穆斯的日记。”

    “在报纸上我看到了梅森先生的照片和日记了。”哈德威克说，“还有，我想知道埃迪科斯的意思。”

    “我们用钱赎回来。”

    “多少钱？”

    “3000美元。”

    “结果呢？”

    “他拒绝了。”

    哈德威克皱