“相对来说比较远，梅森先生，哈，哈，哈！我不认为这是一个双关语，我意思是说我是一个远亲，但是她没有更近的亲戚了，我有时就把自己当成了一个近亲，这听起来有点模棱两可，可我敢肯定你明白我的意思。”

    “我可没有你那样乐观，”梅森说，“你到底想要什么？”

    “嗯，说实在的，梅森先生，我要可怜的海伦的私人物品，那些遗物。我知道，你为了迁就你的朋友，公共事务长官，你叫的价很高，买下了那些没有什么真正内在价值的东西。我知道你出的价是5美元。”

    福朗猛地站起来，从口袋里掏出一张皱巴巴的5美元的钞票，紧张地递给梅森。当他看到这位律师没有接受的意思时，他满腹狐疑地转脸看着德拉·斯特里特，说：“我想你是办理财务交接的人，斯特里特小姐。”

    德拉·斯特里特疑惑地看着梅森。

    这位律师令人难觉察地摇了摇头。

    福朗拿着5美元的钞票站起来，一会儿看看这个，一会儿看着那个，因为被拒绝脸上显出困惑的神色。

    “可是我不明白，”他说，“难道说我没有把自己的意思表示清楚吗？”

    梅森说：“我买的这个包里面，有几本日记、一个像册，还有一些其他私人物品，我想我花5美元是物有所值的。”

    “日记，梅森先生？”

    “千真万确，”梅森说，他用眼睛盯着这位来访者的双眼，“这些日记非常的完整。”

    “但是，我亲爱的梅森先生，这些日记对你毫无用处，如果你会……请原谅，我知道你不想窥探一个死去的姑娘的秘密的。”

    “为什么不呢？”梅森问道。

    “为什么不呢？”福朗吃惊地大叫了起来。“噢，天呀，梅森先生，这……这一定是在开玩笑！”

    “我绝对没有开玩笑，”梅森说，“我是靠了解法律和洞悉人的本性而谋生的。我站在陪审团前，我询问证人，我不得不更加深入地了解人的本性。”

    “是，是，是，我明白，梅森先生，这当然是很明了的。”

    “只通过聆听人们和你的谈话，”梅森说，“是不能了解人的本性的。”

    “了解不了？”福朗吃惊地问。

    梅森摇摇头：“因为你看他们的时候，他们是伪装好了的，脚步是灵活的。要想了解人的本性，就要在人不知觉的情况下观察他，在他不知道被监听的情况下倾听他的谈话，深入到他灵魂中去了解他的思想，当你看到他的被剥得赤条条的痛苦的灵魂时，你才能了解他。”

    “是的，梅森先生，你真使我吃惊。”

    “比如，说说你的事，”梅森说，“人们无法完整地了解你，了解你的动机、想法，通过你的谈话也搞不清你到底要干什么。”

    “我……梅森先生，你是在指责我虚伪吗？”

    “我问你，”梅森说，“你把真实的情况如实告诉我了吗？”

    “那当然！当然如实说了！”

    “你想要这些日记只是情感的原因吗？”

    “是的，一点没错。”

    “那么，”梅森说，“我告诉你，我要这些日记是业务上的原因，它能帮助我了解人的本性。那么，咱们的会见就结束吧，福朗先生，这样双方都没什么恶感。”

    “可是，我不明白梅森先生。”

    “我已经给你说过了。”

    “你大概是说这些东西对你来说有物质上的利益？”

    “一点不错。”

    “噢，”福朗微笑着说，“在这种情况下，梅森先生，这是你的老本行，按你的意思办。我原先以为这是一个绅士与另一个绅士的会面，5美元的补偿就完全够了，可现在成了一件在