有多高兴，我一直都很钦佩你，从报纸上我得知你办的案子都很成功，我早就下定了决心，如果我遇到了麻烦，我马上就到你办公室来找你。”

    “太好了，”梅森说着同他握了握手，同时快速地向德拉眨了眨眼，“那么说你有麻烦了？”

    “不，不，不，一点也没有！没，没有，我亲爱的梅森先生！啊，请别误解我的意思，我没麻烦。”

    “噢，”梅森说，“那么说我真的误解你了。坐吧。”

    梅森坐在办公桌后，德拉·斯特里特走到放着笔记本的秘书桌旁。

    “啊，我亲爱的梅森先生，我不得不谈谈我的一点印象，你的秘书斯特里特小姐太有魅力了，能亲眼看到她真是令人愉悦。”

    “你的话听起来好象她一丝不挂。”梅森说。

    “噢，不，不！我亲爱的梅森先生！啊，请原谅！”

    德拉·斯特里特淘气地从笔记本上抬起头瞟了一眼。

    福朗急忙解释：“我只是说我在报上了解到她的一些情况，过去她是模糊的，而现在她却变得非常非常确定，非常的实在。”

    “哎，”梅森提醒福朗，“她在等着为你的事作记录，这样她可以起草一份合适的文件，还要整理办公记录。”

    “是的，是的！请原谅，梅森先生。我当然明白你的时间的价值，我是一个知道适可而止的人，梅森先生。”

    “接着说。”

    “我是本杰明·埃迪科斯的助手，巧的是，和海伦·凯德穆斯也有关系。”

    “到底是一种什么样的关系呢？”梅森问道。

    “啊，非常远的远亲，她总是叫我叔叔。是我帮她在本尼这儿找到工作的。”

    “本尼是谁？”梅森问道。

    “对不起，是本杰明·埃迪科斯，我们叫他本尼。”

    “我明白了。”

    “可怜的小海伦，我真难以想象什么事值得她这样做，而且还用了这种手段。如果她真的想结束一切的话，多服点安眠药不更简单。哎，如果我表达得过于直率的话，梅森先生，请见谅。”

    “我估计，”梅森说，“当一个姑娘发现对她来说生活问题太多，决定轻生时，她最可能的就是冒险去死。”

    “是的，是的，当然，这点我明白，可怜的孩子，我自己能明白。然而，梅森先生，这不能事先安排好，否则就更……啊，我是说更合适了。”

    “此话怎讲？”

    “所有的报纸使本尼……本杰明·埃迪科斯声名狼藉、十分烦恼。埃迪科斯先生和她很有关系，只是作为一个雇主，梅森先生，只是作为一个雇主。如果他知道的话，他会想一切办法来减轻她的痛苦。我想向你强调的是，梅森先生，如果这个可怜的姑娘遇到经济上的问题，埃迪科斯先生几乎会对她作任何事情，作任何让步……”

    “她有什么麻烦呢？”梅森问。

    他伸出粗短的手掌作了个姿势：“我说，梅森先生，我进退两难，我无法对你讲，我根本就不知道。”

    “她不相信任何人吗？”

    “是的，梅森先生。不幸的是，她相信我，我却不相信她的话，我觉得就像女人通常情绪低落时说的那种话。她对我说，生活对她的压力太大了，她多次感到已无法继续承担责任的重量了，她要……”

    “什么样的责任？”

    “她没说，梅森先生。很抱歉，我得承认我没有鼓励这姑娘。我……这不重要，她的东西都被处理掉了。我知道你有多忙，梅森先生，今天早上我在报纸上很吃惊地发现你买了海伦·凯德穆斯的私人的物品，我不知道她留下了什么私人的物品，作为她的最近的亲戚……”

    “我想你说过你是她的远亲吗？”