当然，可能是别人把那条手帕放在她抽屉里。”

    “够可能的了。”

    “其他还有什么？”

    “呃，quot;夏普想了一会儿。quot;看来好象雷恩·贝特生的父亲住在长谷精神病院，经过医生诊断证明的病人。我想这大概没有什么特别的意思，不过……”

    “不过雷恩·贝特生的父亲精神异常。或许这没有什么重要性，如同你所说的，不过是个值得一记的事实。甚至看看他到底是得了身精神病倒不失为一件有趣的事。”

    “贝特生是个好青年，不过当然他的脾气是有点，呃，驾驭不住。”

    波罗点点头。突然，他鲜明地记起了席丽儿·奥斯丁说的quot;当然我不会割烂那个背囊。那纯粹是蠢行。无论如何，那只不过是发脾气quot;。她怎么知道那是发脾气？她是不是看到雷恩·贝特生在割那个背囊？他的心思回到眼前，听到夏普露齿一笑说：

    “……而阿美德·阿里先生有一些黄色书刊和图片，这说明了为什么他对搜查的事表示愤怒。”

    “无疑的，有很多人表示抗议吧？”

    “我该说是阵雨没错。一个法国女孩歇斯底里发作，而一个印度人，仙德拉·拉尔先生威胁要把它酿成国际事件。他的东西中有一些反对宣传--一般半生不熟的货色--还有一个西非学生有一些挺吓人的纪念品和神物。不错，一次搜查确实能让你看出人性特殊的一面。你听说过尼可蒂丝太太和他的私人橱柜的事吧？”

    “恩，我听说过了。”

    夏普督察露齿一笑。

    “我一辈子没见过那么多空白兰地酒瓶！而她可是对我们大发雷霆。”

    他大笑起来，然后，突然变得正经起来。

    “不过我们并没有找到我们想要找的，没有伪造的护照。”

    “你几乎不能指望像假护照这种东西会放在那里让你去找到，老兄。你从没正式到过山胡桃路二十六号去查过有关护照的事吧？比如说，在过去六个月中？”

    “没有。我来告诉你我们确实去过的几次--在你提到的时间之内。”

    他详细地说出来。

    波罗皱起眉头仔细倾听。

    “就这些了，这没道理。quot;他说。

    波罗摇摇头。

    “凡事只有在我们从头开始时才会有道理。”

    “你说的从头开始是什么意思？”

    “那个背囊，我的朋友，quot;波罗温和地说。quot;一切都是从那个背囊开始的。”