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噢不,不是如同你所想的--呃,比如说,女孩子干的。着一定得费不少力气,我相信。力气和--呃--恶意,你知道。”
“我知道。这叫人感觉不愉快。”
“后来,当瓦丽瑞的丝巾被发现也被割成碎片是,呃,这真的看起来显得--我该怎么说--身心不平衡。”
“啊,quot;波罗说,quot;不过我想你这就错了,太太。我不认为这件事有什么身心不平衡的成分在。我想这有目标和目的以及我们姑且说是方法。”
“呃,也许你比我更了解这些事。我只能说,我不喜欢这种事。据我能判断的,我们这里的学生都非常好,想到他们之中有一个是--呃,不像我所认为的他或她,我会非常伤心。”
波罗已经漫步到了窗口。他打开窗子,跨出去到老式阳台上。
这个房间窗子面向屋后。底下是座乌七八黑的小花园。
“我想,这里比前头安静吧?”
“可以这么说。不过其实山胡桃路并非一条吵杂的道路。只是面对这一面,晚上到处是猫,在那里猛叫,你知道,把垃圾桶的盖子碰倒。”
波罗低头看着四个破破烂烂的大垃圾桶,和其他各式各样的后院废物。
“锅炉房在什么地方?”
“那道门进去就是了,在煤房旁边。”
“我明白。”
他朝下望,思索着。
“还有谁的房间朝向这一面?”
“尼吉尔·夏普曼和雷恩·贝特生住这个房间的隔壁。”
“他们再过去呢?”
“再过去是下一幢房子--女孩子住的房间。第一间房是席丽儿,过去是伊利沙白·琼斯顿的房间,然后再过去是派翠西亚·兰恩的。瓦丽瑞和珍·汤琳生的房间朝向前头。”
波罗点点头,回到房间里去。
“他爱整洁,这位年轻人,quot;他环顾左右,喃喃地说。
“是的,柯林的房间一向非常整洁。有些男生的房间是一团糟。你该看看雷恩·贝特生的房间。quot;休巴德太太从容地加上一句,quot;不过他是个好孩子。”
“你说这些背囊是从路尾的一家店里买来的?”
“是的。”
“那家店叫什么名字?”
“啊,真的,波罗先生,你这么一问我倒想不起来了。马伯里,我想是。或是凯尔索。我知道这两个名字听起来差很远,不过在我心目中它们是同一类的名字。真的,对了,因为我认识某个叫凯尔索的人,还有另一个叫马伯里的人,而他们两个长得非常像。”
“啊,这是一些事情总是令我着迷的原因之一,看不见的关联。”
他再度望出窗外,看进花园里,然后向休巴德太太告辞离去。
他沿着山胡桃路走下去,到了转角处,转进大道上。他毫无困难地认出了休巴德太太所描述的那家商店。店里展现着大量的野餐篮、背囊、热水瓶、各种运动装备、短衣裤、丛林衫、遮阳帽、帐篷、泳装、脚踏车灯和手电筒;事实上是一切爱好运动的青年可能用的上的东西应有尽有。他注意到店招牌上的名字,既不是马伯里也不是凯尔索,而是希克士。在仔细地研究了一下橱窗里展示的物品之后,波罗走进去,表现出自己是个有些为他杜撰出来的侄子买个背囊的顾客。
“他喜欢野外活动,quot;波罗尽可能用外国腔调说。quot;他跟其他学生徒步外出,所有他用得上的东西他都背在背上,路过的汽车都给他搭便车。”
唯唯诺诺的店主人很快回答。
“啊,搭便车旅行,quot;他说。quot;时下他们都这么做,一定让巴士和火车损失了不少钱。这些年轻人