同你父亲相处得好吗，雷诺先生?”

    “当然很好。”少年傲慢地答道。

    “你断然这样肯定吗?”

    “肯定。”

    “连小小的争论也没有，暖?”

    杰克耸耸肩：“有时谁都会有不同的看法。”

    “是呀，是呀。不过，如果有人断言在你动身去巴黎的当晚你跟你的父亲有过剧烈的争吵，那么无疑那人在撒谎啦?”

    我不禁佩服吉罗的足智多谋。

    “我一切都掌握啦。”这句大话可不是随便说说的。显然，杰克被这一问题问得怔住了。

    “我们……我们确实有过一场争论。”他承认道。

    “啊，一场争论?在争论的过程中，你有没有说过，‘你死了以后，我高兴怎么办就怎么办’?”

    “我可能讲过，”他低语道，“我说不上。”

    “你父亲回答时有没有说过：‘可是我还没死哩!’接着你又回答：‘我但愿你死啦：”’那孩子不作声，两只手紧张地摆弄着他面前桌子上的摆设。

    “我一定要你回答，雷诺先生。”吉罗厉声说。

    那孩子把一柄沉重的裁纸刀一下子扔在地上，愤怒地叫道：

    “这关什么事?让你知道也好!是的，我跟父亲吵过嘴。

    我也许讲过这些话……当时我火了，我甚至记不起我说了些什么!我火极啦……当时我差点儿把他杀了……好吧，看你怎么办吧!’’他背靠着椅子，气呼呼地涨红了脸。

    吉罗微笑着，接着，把他的椅子略微往后移动了一下，说：“完啦。没有疑问了。你继续问话吧，阿于特先生。”

    “啊，是，正是这样。”阿于特先生说，“那么为什么争吵呢?”

    “这点我拒绝回答。”

    阿于特先生在椅子上挺直了身子。

    “雷诺先生，愚弄法律是不允许的：”他谴责说，“为什么争吵?”

    年轻的雷诺仍然不作声，孩子气的脸阴沉沉的。可是另一个声音镇静而不动声色地说话了，那是赫尔克里?波洛：

    “如果你愿意，我可以奉告，先生。”

    “你知道?”

    “当然我知道。争吵是为了玛塔?多布勒尔小姐。”

    雷诺陡然一惊，跳了个转身。检察官向前探着身子。

    “是这样吗，先生?”

    雷诺低垂了头。

    “是的，”他承认道，“我爱玛塔?多布勒尔，我要娶她。

    当我把这事告诉父亲时，他立即勃然大怒。当然，我不能听任我心爱的姑娘遭到侮辱。接着我也发起脾气来了。”

    阿于特先生望着对面的雷诺夫人。

    “这一……关系你可知道，夫人?”

    “我担心有这种关系。”她简单地回答。

    “母亲，”那孩子嚷道，“你也反对：玛塔既美丽，又善良。

    你对她有什么看不惯的?”

    “我对多布勒尔小姐没有一点看不惯。不过我愿意你娶一位英国姑娘或者一位法国姑娘，而不是有一个身份可疑的母亲的姑娘。”

    她的语调明显地流露出对多布勒尔夫人的怨恨。我很理解，当她的独生儿子显露出爱上了她情敌的女儿的迹象时，那必然对她是个沉重的打击。

    雷诺夫人继续对检察官说：

    “也许，我早该同我的丈夫谈论这个问题，不过我当时希望这仅是青年男女之间的逢场作戏，只要不是有意识的。

    它很快就会过去的。现在我对当时我的默不作声深感内疚。

    可是我丈夫，我已对你们说过，显得焦急不安，忧思苦虑，他几乎完全变了样，因此我主要关心的是不给他