此人身材高大，有着运动员般匀称的体态，紫铜色的面孔和脖子。他一走进房内就引人注目，在一群人中显得很突出，就连站在他旁边的吉罗看来也像患了贫血症似的。后来我比较地熟悉他了，知道他是个很不平凡的人。他出生于英国，漫游了世界各地。他在非洲捕猎过象、狮等大猎物，在朝鲜旅行过，在加利福尼亚办过牧场，又在南海群岛做过生意。

    他敏锐的目光一下子就把阿于特先生认出来了。

    “是负责这一案件的检察官吗?很高兴遇见您，先生。这事太可怕了。雷诺夫人现在怎么样?她还经得住吗?这对她一定是个很大的打击。”

    “可伯，可怕，”阿于特先生说，“允许我向你介绍我们的警察局长贝克斯先生和治安部的吉罗先生。这位是赫尔克里?波洛先生，雷诺先生请来的，但他来得太迟，没有能避免这一场悲剧。这是波洛先生的朋友，黑斯廷斯上尉。”

    斯托纳颇感兴趣地望着波洛。

    “他请您来的吗?”

    “这么说，您以前不知道雷诺先生考虑要请一名侦探?”

    贝克斯先生插进来说。

    “不，我不知道。可是我一点也不感到奇怪。”

    “为什么?”

    “因为这老头儿慌啦。是怎么回事，我不知道，他没有吐露给我。我们的交情还够不到这程度。可是他是慌啦……慌得厉害。”

    “嗯！”阿于特先生说，“什么原因，您一点都不知道?”

    “我已经说过我不知道，先生。”

    “请原谅，斯托纳先生，不过开头我们还得有些手续。您的名字?”

    “加布里埃尔?斯托纳。”

    “您什么时候开始当雷诺先生的秘书的?”

    “大约两年以前。当时他第一次从南美来。我是通过一个双方熟悉的朋友遇到他的，他提供了我这个职务。他是个非常好的老板。”

    “他常跟您提起他在南美的生活吗?”

    “是，讲过一些。”

    “您知道他曾到过圣地亚哥吗?”

    “我想，他到过几次。”

    “他从来没有提起过在那儿发生的任何特别的事件一一任何可能引起对他进行仇杀之类的事吗?”

    “从来没有。”

    “他是否提到过当他在那儿旅居期间获得过什么秘密?”

    “我不记得他提到过这样的情况。不过，虽说如此，他这个人过去总有些不可告人的秘密。比如说，从没听他说起他的少年时期，或是有关他到达南美以前的任何情况。我想，他的出身是法裔加拿大人，但我也从没听他说起过在加拿大的生活。碰上他不愿说话时，他就能像蛤蜊那样紧闭着嘴，一声不吭。”

    “这么说，就你所知，他没有什么仇人，而且你也无法为我们提供有关某项秘密的线索。但是也许就是为了要获得这样的秘密他遭到谋杀的?”

    “是这样。”

    “斯托纳先生，你有没有听到过与雷诺先生有关系的杜维恩这个名字?”

    “杜维恩，杜维恩。”他沉思地重复念着这一名字。

    “我想我没有听说过。不过这名字听来耳熟。”

    “你知道不知道一位小姐，是雷诺先生的朋友，教名叫贝拉的?”

    斯托纳先生又摇了摇头。

    “贝拉。杜维思?全名是这样的吗?奇怪，我肯定知道这个名字，但是一时想不起它与哪一件事有关联。”

    检察官咳了一声嗽。

    “你明白，斯托纳先生……这一案件是这么个情况：不能有保留意见，也许你出于对雷诺夫人的关心…对她，我想你是非常尊重和敬爱的……你可以……照实说！”阿于特先生说到这