对我是非同小可的。”

    “这从哪儿谈起呢?”

    “他们对新闻记者封锁一切消息。我也许可从某一家报馆赚一大笔钱。你不知道，他们对一丁点儿的内幕消息肯付多少钱哩。”

    我迟疑不决。她把一只柔软的小手轻轻地伸进了我的手里。

    “请…这才是好人儿。”

    我投降了。其实我很乐意充当向导的角色。

    我们先到尸体被发现的地方。有一个人在那里守卫，他一见到我就恭敬地向我敬礼，对我的同伴也不加盘问，估计他认为她已由我作保。我向灰姑娘介绍了凶杀案被发现的过程。她认真地听着，有时提一个理性的问题。然后，我们朝别墅走去。我相当小心，因为说实话，我很不愿意碰到什么人。我带领着姑娘穿过灌木丛，绕到邱宅后部的那个棚屋。我记得昨晚贝克斯先生重新锁上门后把钥匙交给马尔肖时说过：“万一我们在楼上时，吉罗先生要用钥匙。”我估计，那治安部的侦探用过后很可能把钥匙又还给了马尔肖。

    我让姑娘站在灌木丛中不让人看见，自己走进屋内。马尔肖在客厅门外站着，里面传出低低的说话声。

    “先生要见阿于特先生吗?他在里面，正在盘问弗朗索瓦。”

    “不，”我匆匆地说道，“我不需要见他。不过我要外面棚屋的钥匙，要是不违反规定的话。”

    “当然可以，先生。”他取出钥匙，“这就是。阿于特先生吩咐过，要为先生提供一切方便。你那儿事情完毕后，只要还给我就行了。”

    “当然。”

    我感到一阵满意，因为我意识到，至少在马尔肖的目光中，我的地位跟波洛同样重要。姑娘在等着我，她看到我手中握着的钥匙，高兴得叫起来。

    “你已拿到啦?”

    “当然，”我冷冷地说，“不管怎么说，你知道，我这么做是非常破格的。”

    “你真是个好人儿，我不会忘记你的。来吧。他们在屋里看不到我们的，对吗?”

    “等等。”她急着向前，我止住了她，“要是你真的要进去，我不阻止你。可你当真要进去?你已经看了墓穴、场地，有关的细节你也听了。这还不够吗?你明白，这里面的景象是可怕的……不愉快的。”

    她带着一种难以捉摸的表情对我望了一会，然后含笑说：

    “我就专为看恐怖场面而来的。来吧。”

    我们不发一言，走到棚屋门前。我打开了门，两人走了进去。我朝尸体走过去，然后像昨天下午贝克斯那样轻轻地拉开了遮尸布。姑娘口中发出低低的喘息声。我回头望着她。她的脸被一种恐怖的神色所笼罩，她原先的那种轻松而兴高采烈的情绪已消失得无影无踪。她执意不听从我的劝告，这下子可得受罪啦。奇怪的是，我对她毫不同情。现在她得挺过这一场面。我轻轻地把尸体翻转身。

    “你瞧，”我说，“他被人从背后戳了一刀。”

    她几乎发不出声音了。

    “用什么戳的?”

    我朝那玻璃缸点点头。

    “那把匕首。”

    姑娘突然左右摇晃起来，接着缩成一团瘫倒在地上。我跳过去扶着她。

    “你昏倒了。离开这儿吧。你受不了啦。”

    “水，”她小声说道，“快!水!”

    我离开了她，冲进屋内。幸亏仆人一个也不在，我趁人不注意弄到了一玻璃杯水，从口袋里取出瓶子掺了几滴白兰地。几分钟后，我又回到了棚屋。姑娘还是像我离开时那样躺在地上，可是几小口白兰地和水很快地使她恢复了过来。

    “带我离开这儿……啊，快，快！”她一面喊着，一面打着哆嗦。

    我用胳膊扶着她，走到棚屋外。她随手在身