吧，你愿做什么都成。我的精神都快崩溃了。请告诉我——你不会认为——这是有意的谋杀犯罪吧？”

    在提出这个问题时，她显得很焦急。

    “现在我的看法还不成熟，但我们很快就会清楚的。”

    “是的，我想伯顿大夫是会化验那些果酱的。”

    她说了声“请原谅”，便迅速走了出去。她站在屋外的窗子边和花匠说起话来。

    “塔彭丝，你去对付那些女仆。”汤米说，“我到厨房去。

    奇尔科特小姐说她感到精神都快崩溃了，我看她还不至于那样。你说呢？”

    塔彭丝并未回答，只是点了点头表示赞同。

    半小时后，这夫妇俩又碰头了。

    “我得到的结果并不令人满意，”汤米说，“吃茶点时，三明治被端上了桌子。客厅女仆吃了整整一块——那就是为什么她死得最惨的原因。那厨师明确地告诉我，茶点都收拾干净了，丹尼斯·拉德克利夫还没有回家。这就太令人奇怪了——他是怎么中毒的呢？”

    “他是在七点差一刻回家的，”塔彭丝说，“女仆是从一个窗口看到他的。在晚餐前他喝了一杯鸡尾酒——是在书房里喝的。她刚才正在收拾那个酒杯。很幸运的是，在她还未清洗那个酒杯之前，我就从她手中拿了过来。也正是在喝完鸡尾酒之后，他就开始叫苦连天，说感到很不舒服。”

    “好极了，”汤米说，“我要拿这个酒杯去找伯顿大夫，立刻就去。还有其它什么情况？”

    “我想叫你去见见汉纳，就是那个侍女。她很古怪——

    真的很古怪。”

    “古怪——我不懂你在说什么？”

    “在我看来，她的神经似乎很不正常。”

    “那让我去看看。”

    塔彭丝领着他上了楼。汉纳自己有一间单独的起居室。

    这时，她正挺直身子坐在一把高高的椅子上，她的膝盖上摆着一本翻开的《圣经》当塔彭丝他们走进屋内时。她看也不看这两位陌生人。相反，她却自顾自继续大声朗读着：

    让那灼热的煤将他们淹没，让那熊熊的烈焰将他们熔化，他们将入地狱永世不得翻身。

    “我能和你谈一会儿吗？”汤米问道。

    汉纳做了个不耐烦的手势。

    “没有时间了。”我说，时间正在流逝。

    我要追击我的仇人，我要将他们打翻在地，我要将他们彻底毁灭，否则我决不善罢甘休。

    书上就是这样写的。“上帝的话给了我力量，我就是上帝惩罚罪孽的工具。”

    “简直是个疯子。”汤米的声音很低。

    “她最近一直就是这副模样。”塔彭丝也悄声说道。

    汤米把摆在桌上翻开的一本书拿起来，看了一眼书名，然后把书悄悄塞进自己的衣袋里。

    突然，那位老太太站了起来，怒气冲冲地瞪着他俩。

    “快从这儿出去吧，时机已经成熟！我是上帝的连枷。我要掀起一阵狂风，所到之处——我便要毁灭一切邪恶之徒。

    所有亵渎神灵的人都将消失。这幢房子充满了邪恶——我告诉你，充满了邪恶：当心啊，上帝已经发怒，我是他的侍女。”

    她凶猛地朝他俩冲过来。汤米认为在这种情况下最好是不招惹她，而应回避为妙。当他俩走出去关上门时，他看见她又再次拿起那本《圣经》。

    “我真想知道她是否一直是这样。”他喃喃自语道。

    他从口袋里掏出那本刚才从桌子上拿来的书。

    “你看看这个。真奇怪一个无知无识的侍女竟会读这种书。”

    塔彭丝接过那本书。

    “《药物学》，”她小声念道，接着