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    米莉安将装着莎兰德物品的最後一个垃圾袋拖到地下室的回收间，重新爬上楼後气喘吁吁。公寓里乾净得有如病房，还有肥皂、油漆和莎兰德刚煮好的咖啡味道。她正坐在凳子上，若有所思地看着空荡荡的房间，原来的窗帘、地毯、冰箱上的折价券，以及平常堆在门厅的垃圾，全都像变魔术般消失了。真没想到此时的公寓看起来这麽大。米莉安和莎兰德无论对服饰、家俱或智能激发方面的品位都不同。不对，应该说米莉安对於自己住处的外观、摆设的家俱以及该穿什麽样的衣服，都有品位与明确的想法。但米莉安发现，莎兰德毫无品位可言。

    在她像个房屋中介般严格检视过伦达路的公寓後，她们作了讨论，米莉安认为大部分东西都得扔掉，尤其是客厅那张恶心的土棕色沙发。有没有莎兰德想留下的东西呢？没有。於是两星期下来，米莉安花了几个长长的白天加上每天晚上几个小时，丢弃旧家俱、清理橱柜、刷洗地板和浴缸，并重新油漆厨房、客厅、卧室和门厅的墙壁。她还给客厅的拼花地板涂上透明漆。

    莎兰德对这类工作没兴趣，不过她来了几次，看着忙碌的米莉安看得入迷。最後，公寓几乎全清空了，只留下一张实木餐桌、两张坚固的凳子和客厅里一组牢靠的架子。餐桌已经破损不堪，米莉安打算用砂纸磨一磨，重新修整磨光；凳子则是顶楼某住户大扫除时，莎兰德前去突袭的战利品；至於架子，米莉安认为可以重新上漆。

    「除非你改变心意，不然我这星期就要搬进来了。」

    「我不需要这间公寓。」

    「不过这间公寓很棒。当然还有更大更好的公寓，但我的意思是它就在索德正中心，租金又便宜。你不把它卖掉，损失可大了，莉丝。」

    「我的钱够用。」

    米莉安不再多说，但不太知道该如何解读莎兰德敷衍的回应。

    「你现在住在哪里？」

    莎兰德没有回答。

    「可以让人去找你吗？」

    「现在不行。」

    莎兰德打开肩背包，拿出一些纸张交给米莉安。

    「我和住房协会签了协议书。最简单的做法就是把你登记为室友，说我要把一半公寓卖给你。价格是一克朗。你得在合约上签名。」米莉安拿出笔签了字，并补上她的生日。

    「就这样吗？」

    「就这样。」

    「莉丝，我老觉得你有点奇怪。你明不明白你刚刚把一半公寓给了我？能拥有这间公寓我很高兴，但我不希望最後你忽然後悔，或是伤了我们之间的感情。」

    「永远不会伤感情的。我要你住在这里，我觉得很好。」

    「可是完全不求回报吗？你真是疯了。」

    「你会替我处理信件，我们说好了。」

    「我平均每星期只要花四秒钟就够了。你打不打算偶尔过来做爱？」

    莎兰德直盯着米莉安看，沉默了好一会儿。

    「我很想这麽做，不过这不包括在合约里。只要你不想，随时可以拒绝。」

    米莉安叹了口气。

    「我已经开始享受被包养的乐趣了。你看，有人给我一间公寓，替我付房租，偶尔还会过来跟我玩玩床上角力游戏。」两人静坐片刻後，米莉安毅然起身走进客厅，关掉直接固定在天花板上的灯泡。

    「过来。」

    莎兰德随後跟去。

    「我从未在刚油漆好、连一件家俱都没有的公寓地板上做爱。我看过马龙·白兰度的一部电影，是有关巴黎一对夫妻，里头就有这样的场景。」

    莎兰德瞄了瞄地板。

    「我想玩一玩。你准备好了吗？」米莉安问道。

    「我几乎随时