金田一耕助不由地瞪大眼睛，狐疑地反问一句。

    “是啊！不知道是谁用什么工具把字磨掉了，总之，灯笼柱上被磨得白白的。”

    金田一耕助愣了好一会儿，一双眼睛定定地瞪着出川刑警。

    “难道昨天我和阿隅从那里离开后，有人把那行字磨掉了？”

    “也只能这么想了，而且这绝对不会是小孩子做的事。”

    “你的意思是：有个跟这件命案有关系的人也来了？”

    出川刑警神色黯然地点点头。

    “对了，我还发现一件奇妙的事。”

    “什么事？”

    “我在板宿问完阿驹的事情后，立刻到神户阿玉以前待过的‘港屋’旅馆查问妙海尼姑的事情，虽然没有问出什么新的线索，但是，就在我去的一个小时之前，有个男人也在打听阿玉的事情。”

    金田一耕助一言不发，直直盯着出川刑警看。他的心中隐约浮出一个不祥的预感。

    “那个人问了许多有关阿玉的事，发觉没什么特别的，只好失望地离去。因为先前曾发生过字被磨掉的事，所以我特别问了那家伙的长相……”

    “长相如何？”

    出川刑警从晾在一旁的上衣口袋中拿出一张椿英辅的照片。

    “当时我念头一闪，就拿照片给他们看，并问是不是这个男人？”

    说完，出川刑警苦笑了一下，以沙哑的声音说道：

    “他们告诉我：今天早上来的那个男人戴眼镜，嘴边有些胡子，跟照片上的人十分相像。”

    金田一耕助和出川刑警四目相接，心里陡然升起一种非常恐怖的预感——

    （莫非椿英辅真的还活着？）

    过了一会儿，老板娘来通知金田一耕助，账房先生已经找到那个帮椿子爵渡海的渔夫了，还把他带回旅馆里，问是否需要叫他到客房来。

    此时，雨已经完全停了。