西可差了十万八千里呢，例如三岛东太郎的发音就和大家不太一样。”

    “啊！听说三岛东太郎是冈山人……不过，只要在东京待久一点，发音也是可以纠正的，尤其菊江出身于花街柳巷，也许自己会特别注意一些吧。”

    虽然出川刑警坚持认为菊江就是小夜子，但是金田一耕助却始终觉得有些不对劲。

    根据目前调查的情况来看，借着阿驹怀孕这件事，植辰似乎从玉虫伯爵那里拿了很多钱，出手也变得十分大方起来，不过他似乎并不知足，仍在不断地勒索玉虫伯爵。

    金田一耕助觉得纳闷的是，以玉虫伯爵的个性，应该不会甘于时常被勒索，因为他性格倔犟，应该是个不会屈服于任何威胁的人。就算他愿意付这笔钱的话，也会在一开始的时候就替阿驹的将来多做考虑，至少会亲自替阿驹安排个好归宿。

    “总而言之，我觉得玉虫伯爵不是盏省油的灯，他不会被小小的园艺店老板勒索，如果他真的接受勒索，那表示他绝对有很大的把柄落在植辰手中。”

    “说得有理！”

    出川刑警深表赞同。

    “就算小夜子是他的私生女，这种事情在上流社会也不少见，如果植辰以此为借口来勒索，也未免太奇怪了。”

    “就是说嘛！不过植辰是不是真的曾向伯爵勒索过呢？我们不能只听老板娘的片面之词，对吧？”

    “是的，那我明天再到植松那里去一趟，好好问清楚。”

    正如气象预报所说，此刻雨势已经转小，乌云散去，天空也逐渐明亮起来。刚才还灰蒙蒙的树木，现在仿佛褪去面纱，枝叶繁茂，青翠欲滴，小鸟栖在枝头上啼叫着。

    尽管雨势小了，气温却下降了不少，金田一耕助只穿着单薄的睡袍，感觉有点冷，只好转身进房，换上衬衫，穿起外套。

    十一点半左右，出川刑警全身湿透地回来了。

    “雨下得那么大，还要东奔西跑，真辛苦。不好意思，我睡过头了……”

    “啊！别客气。咦？账房先生还没回来吗？”

    “是啊！对了，植松那边怎么样？”

    “金田一先生，我发现一些奇怪的事……”

    出川刑警把湿透的衣服和袜子挂起来晾着，然后在金田一耕助面前盘腿而坐，眼神有些不安。

    “什么奇怪的事？”

    金田一耕助被这句话激起了好奇心，眼中流露出焦急的神色。

    “今天一大早，我去植松那里问了一些话之后，又转往板宿去。植松和板宿一带的人都说：植辰每赌必输，只要债主上门，他就叫对方少罗嗦，还说自己在东京有棵摇钱树，一点赌债算什么！而且往往植辰在消失四五天之后，就真的弄来一大笔钱，爽快地还清了赌债。板宿那一带的人还非常羡慕他呢！只有植松知道他是去勒索玉虫伯爵。”

    “植辰是以什么理由向玉虫伯爵要钱呢？”

    “应该是以小夜子的身份为借口吧！当然，植松也不清楚是不是还有其他原因。”

    金田一耕助双眉紧锁，苦苦思索了一会儿，才问道：

    “植松有没有提到小夜子的亲生父亲到底是新宫子爵还是玉虫伯爵？”

    “植松虽然知道阿驹怀孕，但植辰和阿驹却绝口不提孩子的父亲是谁，而阿源虽也曾拽着阿驹的头发逼问，阿驹却死活不肯透露半点口风。”

    金田一耕助又沉思了半晌，然后问道：

    “你刚才说奇怪的事是……”

    出川刑警将坐垫向金田一耕助面前挪了挪。

    “我从植松那里出来后，本想瞧瞧你所说的那个石灯笼，因此特地绕到玉虫伯爵的别墅去看，没想到石灯笼上的字却不见了。”

    “不见了？”