然是客栈旅店毗邻，但也有不少海庄提供现抓现烤现煮的海鲜。平四郎选了一家坐下，与小平次吃起饭团。

    或许是考量到旅途辛劳，阿德的饭团放了大颗梅干，还配上黄色的腌萝卜干，奢侈地裹上漆黑的海苔。

    难得来一趟，便吃了些烤乌贼，但忍着没喝酒。平四郎黄汤下肚就什么都懒得做，要是在这里喝起来，便到不了川崎了。

    品川驿站是出了日本桥后的第一处驿站。除了做为街道驿站外，也具有游艺之地的风貌。对江户人来说，反而是这方面的意义大些。即便如此，因时刻还早，旅店还未出来招揽生意，也没有醉醺醺的客人。往来的行人虽多，喧闹中仍令人感到清爽舒畅。

    吃着饭团，小平次难得地说起自己的回忆。他父亲是跟随平四郎父亲的中间，在小平次幼时曾带他到这里，买烤蝾螺给他吃，也曾来大森海岸赶潮。

    “哦，原来弥平次这么疼小孩啊。”

    平四郎也记得小平次的父亲弥平次，他是个很爱喝酒的人，但绝不会酒后乱性。而平四郎的父亲虽不太会喝酒，却极好女色。去找女人而醉倒，最后由弥平次背回家的事情，远不止区区几次。

    父亲过世时，一心逃避继承的平四郎四处找寻，只盼父亲在外生了个男孩。那么好女色的人，有那么一、两个也不足为奇，平四郎如此认定。

    当时，平四郎也缠着弥平次，要他说出有没有这样的女人。弥平次在平四郎的父亲过世前不久中风，身子有半边不管用，结结巴巴地答道，再怎么找都没用，要平四郎死了心。平四郎以为他是为父亲遮丑，便逼问：事到如今，听到父亲的任何作为都不会生气，尽管告诉我就是了。

    结果弥平次抽动嘴角笑了。

    “大爷虽爱女色，却不会做出败坏家门的举动。井筒家在外面没有孩子。”

    平四郎暗叹，井筒家有什么家门好败坏的，真是太夸张了。

    凑屋总右卫门难道不担心败坏家门吗？到处留情生子，还全部一口承认，出钱供养。他难道不会忧虑，当自己死后或因伤病倒下、无法动弹时，也许会有孩子造反，来要属于自己的家产吗？

    即使依常理顺当地由宗一郎继承，又不知他究竟是不是自己的孩子。有无血缘，其中一半是赌注。难不成，他认为既是如此，就算私生子来争产，搞得天翻地覆也无妨，没把事情看在眼里？但身边的次男宗次郎，却毫无疑问是总右卫门的儿子，当然还是以风平浪静为上策吧？

    那男人的心思实在难以捉摸。凑屋究竟重不重要？对女人和孩子究竟爱是不爱？

    ——反正就算问他，也只会避而不答吧！

    “哦，有轿子。”小平次舔干净沾在手指上的饭粒，一面说道。

    两顶轿子一前一后，穿过驿站。配合着“嘿呵、嘿呵”的吆喝声摇晃着，前一顶轿子放下了轿帘，后一顶则掀起来，里头坐着一个肤色透白、搭着水蓝色领围也显得婀娜多姿的女人。不知是想看风景还是想吹风，再不然就是想向路上人群炫耀自己的姿色。女人嘴角挂着浅浅的、满足的笑容。

    “那不是什么正经女人。”平四郎说道。“前面那顶轿子坐的八成是男人，不过一定不是丈夫。”

    因此，偶尔远行时，女人才会骄傲地掀起轿帘，男人则躲在轿子里。

    “葵……”

    平四郎望着轿子，喃喃道：

    “与总右卫门出外游玩时，也是那样吧。”

    阿六提过，两人常连袂外出。

    不知道呢，小平次说着微歪他圆圆的头。

    “姑且不论在京城如何，回到江户后，应该更加小心吧？”

    两人最怕的便是让阿藤发觉。这样的处境，想必令人不快。

    阿六