确实如此。

    “但是，经不起阿藤夫人一再央求——夫人又哀诉道美铃小姐离开身边之后，膝下寂寞。老爷想必一时难以拒绝，便答应了，说既然夫人这么坚持，就叫佐吉来修整花木，在生意上照顾他。据传阿藤夫人闻言大喜，唤来佐吉，命他整修庭院各处。而依佐吉的个性，他当然不会忘记凑屋的恩义，依阿藤夫人的吩咐尽心尽力。”

    平四郎冷不防插上一句：“那是因为佐吉不知道你们搞了什么鬼。”

    久兵卫有些语塞，但并不畏惧，只摸摸素雅的条纹和服领口，重振精神。

    “在这当中，阿藤夫人对佐吉实说了。”

    说什么？平四郎没问，直盯着久兵卫。

    “佐吉的母亲葵夫人，没丢下佐吉自凑屋私奔，其实早就死了……”

    平四郎一双眼将久兵卫盯得更紧了。

    “没说是她亲自下的手？”

    “没说得这么详细。”久兵卫垂下眼。“连已死之事，似乎都是绕着圈子讲‘葵地下有知’。”

    久兵卫端起茶杯，喝了一口。平四郎也加以仿效，但他是有些不雅地猛灌一大口。

    阿藤以为葵死了，这是阿藤心里的事实。然而，这并非真正的事实，葵还活着。当时她住在这屋子里，不时与总右卫门碰面。

    阿藤深信她已亲手除掉的葵其实还活着。而且为了不让阿藤察觉，凑屋总右卫门撒了重重精心策划的谎言，铁瓶杂院则成为那些谎言的舞台，佐吉也因此遭到利用。

    然而，还以为一切都已解决、趋于平静时，当事人阿藤竟将佐吉喊来，旧事重提。

    “阿藤夫人是基于什么打算，小的不知道。”久兵卫以含蓄的语气继续道。“夫人深信自己目前的居处，便是她亲手将葵夫人杀死、埋尸的地方，也就是由铁瓶杂院改建的宅邸。当夫人在此虔心为葵夫人祈祷冥福、悄然度日时，内心或许又泛起什么想法了吧。”

    平四郎没出声附和，要揣度阿藤的内心实在太难了。更何况，阿藤并未吐露所有的真相，仅仅略加暗示。对佐吉而言，这岂不是更残酷吗？

    平四郎这话一出口，久兵卫便垂下头道：

    “不出所料，佐吉听了阿藤夫人这句话大惊——这也是当然的——内心不禁起疑。”

    真聪明。接下来平四郎也猜到了。

    “据闲，阿藤夫人讲着‘葵地下有知’时，表情、口吻，都带着冷笑。将一切合起来想，佐吉开始怀疑自己的母亲死得不寻常，或者是阿藤夫人……”

    再三烦恼、痛苦之后，佐吉前来拜访总右卫门，恳求并质问。总右卫门一定也吃了一惊，阿藤竟至此时此刻才说溜嘴！

    “老爷也相当犹豫。”

    平四郎扬起一边眉毛。

    “犹豫？有什么好犹豫的？”

    照老样子，用谎言粉饰前一个谎言不就得了？只要对佐吉这么讲：是的，瞒着你真过意不去。葵被杀了，但我又不能将阿藤送官惩办，是我隐瞒了一切，至今装作若无其事，也害你受了不少苦……

    为了将这个谎贯彻到底，甚至还牵连了铁瓶杂院的住户们。

    “老爷犹豫再犹豫，一度支吾其辞，但最后还是……”久兵卫看着平四郎说道，“将真正的事情告诉佐吉了，井筒大爷。”

    真正的事情？哪有什么真正的事情？平四郎记得自己曾这么问久兵卫。

    “你这真正的事情，是哪个真正的事情？”

    久兵卫双手放在膝上，端正了姿势。

    “就是葵夫人还活着的实情。为了在阿藤夫人的怨恨下保护葵夫人，老爷与小的联合众人说谎。是的，井筒大爷。佐吉便是从老爷嘴里得知葵夫人还活着、住在这芋洗坡上，也才会找上门来吧。”