隔天礼拜天，三上早上不到九点就开车出门了。

    64发生当时柿沼刚结婚，住在位于中央町的公寓型小家庭宿舍里。后来成为自宅班的一员潜入雨宫家，之后也继续留在专从班里。既然在那之后从来不曾调动，那么据三上研判他应该还住在原来的地方。

    外观看起来跟一般的市营住宅几无二致。俗称“中央待机寮”的宿舍一共有六栋，三上曾经来过一次，记忆中柿沼的家是在右边那栋的一楼。下车前先戴上棒球帽和眼镜。为了防止邪教渗透，全体住户的信箱已经拆掉，光凭记忆又靠不太住，找了半天最后终于在从右边数过来第二栋的二楼发现“柿沼”的门牌，上头还有妻子芽生子和三个小孩的名字。

    恐怕他昨晚就已经接到漆原打来封口的电话，三上心想。但还是按下电铃，门内随即传来女人高八度的声音：“来了。”门被打开一条缝，上头还挂着门链。

    “请问你是？”

    门缝里露出芽生子的脸，令三上大吃一惊。因为她的脸看起来还是和多年前见到时一样年轻。

    “我是三上，很久以前在特殊犯股的时候……”

    三上话还没说完，芽生子就反应过来了。

    “啊！我记得，当时外子承蒙照顾了。”

    芽生子穿上凉鞋，走了出来。她身上颇有几分类似村串瑞希的味道，虽然称不上是什么大美人，但是爽朗的笑容格外耀眼。因为跟母亲去世的时期重叠，没能出席她和柿沼的婚礼，所以三上前前后后只见过芽生子两次，一次是在搜查一课所举办的“柿沼结婚庆祝会”上，另外一次则是和几个同事去拜访他们新居落成。算算距今已经过了将近十五年，然而芽生子居然还是青春洋溢，说她才二十几岁也没有人会怀疑，一点都看不出来已经是三个孩子的母亲了。

    “我常常听外子提起三上先生喔！你有没有常常觉得耳朵痒痒的啊？”

    三上以苦笑来回答。不外乎是“美女与野兽”的传言吧！

    “外子只要多喝两杯，总是会提起三上先生，说你是真正的刑警。还说所谓警探，指的就是像你这样的人。”

    三上只当她在讲场面话，听过就算了，但芽生子似乎对他这样的反应感到不服。

    “是真的啦！他说只有三上先生把一课和二课全都待遍了。他总是羡慕地告诉我这是多么了不起的一件事。”

    “那是他太抬举我了。”

    为了避开周围的耳目，三上进到脱鞋的地方。伴随着叭哒叭哒的脚步声，一个约莫小学低年级的小女孩和看不出是男是女、也不知道上幼稚园没有的小鬼头冒了出来。在走廊的尽头，还有一个大概是国中生的男孩正以斜眼看人的态度窥探着这边。

    “你老公不在吗？”

    虽然已是明摆着的事，但三上还是明知故问。只见芽生子抱起最小的孩子，噘起嘴嘟囔着。

    “不巧在十分钟前出去了。”

    “去中央署吗？”

    虽然只是徒具虚名，但64的特搜本部至今仍设置在D中央署底下。

    “不是，虽然也是去工作，但不是去中央署。”

    “最近周末总可以休息了吧！”

    “完全没有！也不知道是好是坏，毕竟有小孩受到那么残忍的对待，要是能抓到凶手就好了。”

    芽生子望着抱在怀里的孩子。从孩子尖锐的笑声，三上总算猜出那是个女孩。

    “我们家啊……结婚之后就一直是这个样子，我简直像是嫁给64一样。要是一直抓不到凶手的话，外子未免也太可怜了。一旦过了追诉期而被调职的话，这个遗憾肯定会跟着他一辈子。”

    三上深有同感地点头。

    “外子还说过，真希望三上先生可以回来，这