哦，波特文·珀雷斯。他是个幸运的人，你叔叔。房子很美，但是街道不是鹅卵石的，而是砖的。”他的秃头顶闪烁着晶莹的汗珠。

    “你最喜欢的馆子是哪一家？”

    停顿。

    “丹尼餐厅。我有六个孩子。”

    “你是个狗娘养的。”汉迪咆哮着。

    电话挂断了。

    “下行线终止。”托比宣布。

    勒波双手颤抖，盯着电话。

    四个脑袋挤到窗前。

    “能奏效吗？”法兰西斯嘟哝着。

    没人冒险猜测。只有查理·巴德说了什么，而他最敢说的话是“哦，老兄”。

    “先驱者二号到达指定地点。”

    “先驱者二号。”中尉乔伊·威尔逊低声说，正好站在屠宰厂的窗下，校车的阴影中。

    “目标位置？”

    州警迅速地扬起黑色的脸，瞥了里面一眼，然后又低下头。

    “两个劫持者在主房间靠着窗户，汉迪已经拿枪对准一名人质，格洛克手枪，正对着她的头。看不出是否上了子弹。威尔考克斯手里没枪，但是腰上有一支格洛克。伯纳拿着一支莫斯伯格半自动十二口径霰弹枪，但是他离人质房间三十英尺。情况很好，除了窗口的那个女孩儿。”

    “你能除掉汉迪吗？”

    “不能。他在管子后面，没有机会。伯纳来回走，或许我能干掉他，我不知道。”

    “现在已过了最后期限，汉迪随时可能杀那个可怜的女孩儿。”

    “先驱者一号，报告情况。”

    “先驱者一号。我在发电机处，弹药填装完毕。”

    主啊，保佑我们成功，特里梅心里默念，做了个深呼吸。

    “先驱者一号？”特里梅呼叫芬宁格，他想象自己在指挥车的发射器边，L-210引爆线在他手里。

    “这里是先驱者一号。”

    “代码——”

    “先驱者二号到达指定地点！”威尔逊充满活力的声音回荡在广播中，“人质安全。再重复一遍，先驱者二号到达指定地点。目标汉迪向南走去，他收回了武器。目标伯纳把那个姑娘带回其他人质的房间。”

    特里梅观察着，那个姑娘从窗边被拉开，返回到工厂前面。

    “目标伯纳把她留在人质房间，返回到工厂前面。”

    “代码斯塔林，”特里梅说，“所有先驱者，所有小组，斯塔林，斯塔林，斯塔林。确认传输装置。”

    他们都确认完毕。

    丹尼尔·特里梅——资深人质营救指挥官，以思维敏捷而闻名——沉着镇定，然后向公义、慈悲的主做了一个默祷，感谢他保住了这个姑娘的生命，更感谢他给了更多的时间准备进攻，确保特里梅能够解救那些可怜的羔羊脱离野蛮人之手。

    “下行线。”托比宣布，“他打来的。”

    波特让电话铃响了两声，然后回答。“阿特？”

    “洛。克瑞斯威尔打过电话了。”

    “他认为你是个讨厌的人。他甚至不知道你的名字。”

    “我有我的敌人。他们很多人都在政府内部而不是外面，我很抱歉。事情怎么样了？”

    “很好，成交。”汉迪轻松地说，“你又有了一小时。”

    波特停了一下，让沉默形成一种氛围。

    “阿特，”汉迪不确定地问，“你还在吗？”

    轻轻的叹息从谈判官嘴里发出。

    “怎么回事？你听上去好像你的狗刚死。”

    “哦……”

    “快点儿，跟我说说。”

    “我不知道怎么问这件事。你做了件好事，给我们延长了时间。而且……”