些残酷的傀儡——就是出自小右卫门先生之手呀。的确，这些傀儡造型残酷至极，再加上实在是几可乱真，为此遭到官府以破坏公序良俗为由，勒令举办者生意规模减半，傀儡师则须双手加铐十日。”

    “没错。坊间都认为他就是为了躲避这刑罚而销声匿迹的。但这并不足以构成逃亡的理由吧。因此……”

    这的确不成理由。

    只要忍耐个十天不就没事了？

    “他隐遁的理由至今仍不明。不过有件事我倒是知道，那就是小右卫门乃土佐出身，而且他的本名就叫——”

    百介刻意望向屋外。

    总觉得阿银接下来似乎要说出一个不祥答案。

    雨依然下个不停。

    “川久保小右卫门。”

    阿银说道。

    “川、川久保？”

    “噢，”右近若有所思地应和了一声。

    原来是这么回事。因此阿银她……

    ——才要上土佐一趟。

    “因此阿银小姐才要……”

    “不对不对，先生——”阿银回答道：

    “我可没把小右卫门当亲爹。他对我虽有恩，情倒是没有。不过，我实在是气不过。”

    “气不过？”

    “因为他也没来向我说一声就销声匿迹了。虽不知他究竟碰上了什么事，但至少也该给我个交代再走罢，哪有就这么不告而别的道理？即使是我，临别前至少也会知会一声，倒是不知为了什么，小右卫门在隐遁之前好几年，就曾向小股潜那家伙透露过自己终将离去。”

    自己若是有个三长两短，阿银的事就拜托他了——据说小右卫门曾如此托付又市。

    而且，也不知是本人曾告知，还是他自己查出来的，又市也知道小右卫门在哪儿栖身。不过看来，阿银却不知道小右卫门的居处。

    “实在是气不过呀——”阿银说道。

    “这种家伙若是死了倒也干脆。但小右卫门隐遁乡间后，还在鬼鬼祟祟地不知做些什么。要躲也不躲得干脆些，三不五时却还在我们面前露脸……”

    今年初夏。

    又市一行人之所以到尾张设局，追本溯源也是为了小右卫门的一番话。

    “先生可记得——”

    阿银抬起原本低垂的目光说道：

    “我上回烧毁的那具傀儡？”

    就是在尾张设局时那具酷似年轻姑娘的傀儡。

    “那亦是小右卫门所雕制的。其实我手头的傀儡——不论是唐子还是山姥，皆出自小右卫门之手。”

    原来如此。

    百介从没见识过阿银献艺。

    但倒是偶尔看过她的傀儡。

    记得这些傀儡个个精巧得教人赞叹。

    “我也曾向淡路的市村大夫买过一具净琉璃傀儡，但用起来就是不顺手。因此才想到应该找小右卫门那家伙雕制一具。只是——”

    “但要去见他，总得先给他点颜色瞧瞧吧，”阿银说道。

    “给他点颜色瞧瞧？”

    “老娘在道上可也是有头有脸的，总不能狼狈地出现在他面前，对他说‘苦思多年，这下终于找到你了’什么的吧。因此在见到小右卫门之前，必须先逮住他的狐狸尾巴才行！”

    “狐狸尾巴？”

    “先生，小右卫门这家伙想必是打算下什么险棋吧。”

    “下险棋？”

    “没错，而且还是非常艇而走险的棋。想必就是因为如此，那家伙当年才会瞒着我隐遁的吧。只因他担心我若是知情，必定也会出手，届时恐怕要碍了他的事。”

    阿银皱起细致的双眉说道。

    “可是阿银小姐，即使真是如此，