或许本案的真相让他觉得自己上了当，但百介认为大哥这下毋宁是为了自己曾为田上这种上司效忠而感到悔恨。即使事前毫不知情，自己的上司竟然是个泯灭人性的大恶棍，还是给了他相当大的打击。

    ——不过，不知大哥会做什么打算？

    百介想到了大哥这种个性——军八郎只要一知晓犯罪经纬，便绝不可能视而不见。只是这下若将真相公布，眼前这几个小恶徒将难逃被斩首的厄运，田上与滨田过去的所作所为也将同时被公诸于世。不仅同僚的同心们将遭严厉惩处，田上与滨田的家属也将连坐受罚，就连当年任用这两名恶徒的组头与千人头都将难辞其咎。

    难道大哥为了坚守正义——

    ——大哥为了坚守正义，将无视这一切后果？

    “大爷的愤怒，小的当然理解。”

    治平说道：

    “毕竟小的一伙不仅利用了山冈大爷，还加害大爷同僚，甚至取了大爷上官的性命，罪证确凿，理应以重罪惩之。虽然小的不认为将之公诸于世是为上策——不过，对于其他后果亦早有所觉悟。”

    军八郎依旧静默不语。

    “只是，小的依旧认为隐瞒真相方为上策。若将一切公诸于世，大爷上官昔日之所作所为便将无所遁形，势必将引起轩然大波。只是即便如此，小的一伙亦为一再利用大爷倍感心虚，即使表面上本案已结，亦无权阻止大爷继续追究。因此仍期望大爷能自行定夺。不论大爷决定将小的一伙就地斩杀，亦或押赴刑场斩首，一切将悉听尊便——”

    治平伸长脖子说道。

    岛藏也浑身无力地低头跪倒在军八郎面前。

    又市静静伫立在两人身旁。

    百介则是紧张到连眼都忘了眨。

    这时，军八郎迅速站起身来。

    只听到他开口说道：

    “三位还要在外头待多久？”

    百介纳闷自己是不是听错了。

    “大哥——”

    “自己居高临下，任由年迈长者跪坐在庭园中，岂不有悖人伦？三位不仅是家弟旧识，也是在下的贵客，还请尽速入内接受在下款待。”

    “山冈大爷——”

    治平抬起了头来。

    “想必治平大人是误会了。在下所属的八王子千人同心威名赫赫，个个是武艺高强的刚健武士。或许不敌超乎人智所能理解之妖魔鬼怪，但哪可能笨拙到任由老迈百姓罩上包巾便昏迷不醒？再者，在下可是带有驱魔符咒，妖魔鬼怪才拿在下没奈何。御行先生，您说是不是——？”

    所言甚是，又市笑着回答。

    “不过，符咒是否灵验，端看持有者之人德。”

    有理有理，军八郎这下终于露出了开怀笑容。

    “想必妖怪也清楚这道理，因此没下错手、杀错人。倘若在下真死于妖怪之手——也必有罪当一死的理由。不过，或许那只貍死得冤枉，但调书既已备妥，欲修改也是无从。总之，降魔除妖本非同心该干的差事。百介——”

    军八郎向百介吩咐道：

    “快请太助先生起身，并尽速备酒。昼、夜本不分家，今夜咱们就畅饮到天明罢。来，还请各位贵客入座。”

    好的，百介回答道，并朝蚊帐外瞄了一眼。

    不过，他无法看清又市脸上是什么样的表情。

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    注释：