兴趣和我们同行。

    “干吗？”这是他的第一反应，“你们去那里做什么？”

    我差点提起胃袋残留食物这一反常现象，想问他可曾观察到什么疑点。但我忍住了，不知为何没说出口。“请你说一下该怎么走。”我对他说。

    他描述了班尼·怀特家的地点，就在第五号公路旁，很容易辨认，因为交叉路口有一家小杂货店，只要在那里左转就行。路标是有了，可是对走空中路线恐怕没什么帮助。最后我总算又探知，那座农场和詹姆斯城郊渡口相距不到一英里。也就在这时我才了解到，班尼·怀特家离詹姆斯堡汽车旅馆和露营地非常近。

    “是啊，”我提起这点时斯坦菲尔德说，“他和另外那两人的陈尸地点很接近。那两件案子让他很难过，他母亲说的。”

    “农场距离汽车旅馆有多远？”我问。

    “农场就在河的对岸，并不大。”

    “斯坦菲尔德警探，班尼有没有可能认识贝芙·基芬太太的两个儿子？我知道班尼也喜欢钓鱼。”我脑中浮现麦切·巴博萨住处那根靠在楼梯窗口的钓竿。

    “我也听说他原本要去拿钓鱼箱里的瑞士刀，不过我认为他并没有那么做。在我看来，那只是他借机离开的托辞。”斯坦菲尔德回答。

    “知道他那根绳子是哪里来的吗？”我不理会他的臆测。

    “他的继父说谷仓里什么绳子都有。”斯坦菲尔德说，“说是谷仓，其实只是堆放杂物的地方，我问过。知道吗，我有种感觉，班尼很可能见过巴博萨，在钓鱼的时候。我们知道巴博萨对孩子很友善，这么推测也算有理有据。他妈妈也说了，那孩子常做噩梦，为凶杀案心烦。害怕得要死，她这么形容。你们只要直接往河边走，就会看见农场边上有个谷仓，它的左侧就是树林。沿着一条长满杂草的小径走大约五十英尺就是他上吊的地方，那里有个猎鹿台，很容易找的。我没有爬到猎鹿台上割断绳子，只割断了绕在他脖子上的绳结，所以它应该还在那里，那根绳子应该还在那里。”

    我强忍着对斯坦菲尔德渎职的反感。我没再多问，也没暗示他应该去做他最害怕的事：辞职。我打电话给怀特太太，告诉她我们的计划。她声音微弱伤感，无法理解直升机降落在农场的事。“我们需要一块空地，平坦的草地，不能有电话线或者太多树木。”我解释说。

    “我们这儿没有飞机跑道。”她一再重复。

    最后她让丈夫来听电话。他叫马库斯。他说他们的住宅和第五号公路之间有一片大豆田，那里还有一座漆成深绿色的贮粮塔。那一带没有别的贮粮塔，至少没有深绿色的，他补充说。飞机可以在那里降落。

    这天剰余的时间很漫长。我一直在办公室里处理公务，然后趁助理们下班前把他们集合起来。我解释我这阵子遇上的麻烦，并且保证他们绝不会有失业之虞。我也强调我没做错什么，有自信洗刷不白之冤。我没说我已辞职，他们够心烦了，不需要再火上添油。我没把办公室里的东西打包，出去时只提着公文包，仿佛一切如常，明早依然会和他们见面。

    晚上九点，我坐在安娜家的厨房里，挖着一大块切达奶酪，小啜着一杯葡萄酒，试图放松心情，摆脱阴郁，结果却发现食物难以下咽。我体重在减轻，也不知轻了多少。反正一点胃口都没有，而且养成了一个坏习惯，不时跑到屋外抽烟。我每隔半小时左右呼叫一次马里诺，却始终联系不上。我想的全是t档案，自从圣诞节那天我看过它之后，它便在我脑中萦绕不去。午夜时分，电话铃响了。我以为马里诺总算回电了。“斯卡佩塔。”我拿起电话。

    “我是杰米。”博格强有力的声音传送过来。

    我愣在那里。但我很快记起来，博格向来毫不避讳和她打算起诉的对象谈话，而且