经年届七十。就算是修行，彻夜不眠也还是会伤害身体。

    当秀子夫人穿过通廊，走到“浮身堂”门前时，严一郎全神贯注的祈祷声，已经清晰可闻。声音充满干劲，铿锵有力。秀子悄悄推开拉门，只见严一郎正端坐在祭坛前面，专心修行。身旁的煤油暖炉烧得正旺。

    反正也不冷，再待一个小时，应该也没有什么问题吧。看他这么有精神，想必从事故带来的打击中，振作起来，也是指日可待了。与其打扰他，惹严一郎生气，不如就让他去吧。这样想着，秀子选择了安静地关上拉门，回屋睡觉。

    返回主宅的路上，她还回头望了望“浮身堂”。黑暗中繁星满天，以此为背景的“浮身堂”，令人感到梦幻。祠堂的纸拉门上，烛影摇曳，微光浮动。似乎连海浪都寂然无声了。

    一回到房间，秀子就沉沉睡去了。

    最先发现不对劲的不是秀子，而是用人大岛良江。熬夜使秀子醒得比平常晚一点。刚睁开眼睛，秀子就注意到走廊里吵吵嚷嚷的。

    拉门外传来大岛良江那，以近似悲鸣的声音报告说：“夫人，大事不好了。当家，当家他……”

    秀子慌忙换下睡衣，赶到“浮身堂”时，三个女儿已经到了。祠堂里，大岛梅吉正把手，压在仰卧着的严一郎胸口，做着心脏复苏按摩。不祥的预感，使秀子全身颤抖。

    “梅……梅吉，怎……怎么回事？”

    “当家的样子很不对劲。”大岛梅吉一边说，一边一脸苦相地摇了摇头，“心脏不眺了。”

    秀子说着“不会吧”，迅速冲进了祠堂。

    丈夫的嘴唇，已经变成紫色。秀子急忙摸向他的手腕，别说脉搏，连体温都已经近乎冰冷了。

    这是个晚秋寒冷的清晨，空气澄净，风平浪静，从码头传来出港渔船的引擎声。

    虽然明知已晚，但是，秀子依然叫来了医生。心脏复苏术毫无起色，新见严一郎确实死了。

    新见秀子话音刚落，我就忍不住问道：“那死因是什么呢？”

    “警察说是心脏麻痹，但我实在无法相信。”

    “您不相信，是因为有什么可疑的地方吗？”

    “我当时睡得太熟，没有注意，但是，似乎有好几个人，听到了我丈夫的惨叫。”

    “都有谁呢？”

    “管家大岛夫妇，还有长女雪代。”

    据秀子夫人的介绍：大岛夫妇的房间，在离通廊最近的里屋，出去上厕所的梅吉，最先听到了惨叫。

    “那时是几点钟啊？”

    “凌晨五点刚过。”

    大岛梅吉发觉惨叫声，是从祠堂方向传来的，于是赶忙赶到祠堂，察看情况。拉门从里面顶上了，他只好出声询问，只听门里的严一郎气喘如牛。没过一会儿，听到惨叫声的良江和雪代，也赶了过来。

    “当家，您不要紧吧？”梅吉问道。

    新见严一郎回答道：“只不过做了个诡异的梦而已。”

    大岛梅吉劝严一郎不要勉强，早点儿休息，严一郎却固执地坚持要待到天亮。梅吉他们无计可施，只好回去睡觉。

    回到房间的大岛梅吉，却一直担心，愁闷难眠，等到七点钟，又再次去“浮身堂”察看。

    那时的新见严一郎，情况已不容乐观。梅吉当下踹破纸拉门，卸下顶棍冲进堂内，心里很后悔五点那会儿，没有强行阻止当家。

    “我总觉得我丈夫，似乎在害怕着什么。”

    “哦……害怕着什么？”

    “是的，我觉得就是那个东西，夺走了我丈夫的性命。”秀子不安地环视房间一周，“说这种话，或许会被您取笑，但那个祠堂里，有很多不祥的传说。我觉得我丈夫的死，说不定也跟那些传说有