帝了。”他揉擦着自己的眉毛，“现在，听着，美人，仔细听着。有一件事你可以做。”

    “任何事！”她的脸庞发亮。

    他站起来在一尘不染的地板上踱步：“我说萨缪尔·杜德很忠于他的办公室，对吗？”

    她很震惊：“萨缪尔·杜德？到底这是——他做事很认真，如果你是指这个的话。”

    “我也是这样想。这就有点复杂了。”他微笑着，“不管怎样，我们必须面对现实，对不对？我亲爱的女神，今晚你要去诱惑萨缪尔·杜德医生到最后关头。懂这个意思吗？”

    气愤闪过她的黑眼睛：“奎因先生！”

    “别急，虽然这是最适合的法子。我并不是建议什么激烈手段，我的孩子。我还要另外一片饼干。”他自己又拿了两片，“你可以叫他今晚带你去看电影吗？他待在房子里会使事情变得很困难，我必须要支开他，否则他可能会集合国民军来制止我。”

    “我可以叫萨缪尔·杜德做任何我要的事情，”爱丽斯冷冷地说，脸颊上的红潮已经退去，“但我不懂为什么。”

    “因为，”埃勒里吃着另一片饼干说着，“我说要这样，亲爱的。我今天晚上要践踏他的威严，你等着看。我必须做一些事情，若不搞一些障眼法，这绝对是不合法的，即使不算是犯罪的话。杜德可能会帮忙，但依我判断他不会，既然如此，如果他什么都不知道的话，我俩就不会有争执了。”

    她漠然地打量他，在这率直的眼光注视下他感到很不舒服：“这可以帮罗杰吗？”

    “那是，”埃勒里热切地说，“当然！”

    “那我就做。”然后她突然垂下双眼，玩弄着围裙，“那么可否请你离开厨房，埃勒里·奎因先生，我要做晚餐。而且我觉得——”她奔向炉子拿起长柄勺，“——你很棒。”

    埃勒里·奎因先生咕噜一声脸红了，然后急忙离开了。

    当他推开纱门时他发现甘迪太太走了，司格特和安东尼神父静静地坐在屋里。

    “伟大的人们，”他愉快地说，“那位受苦难的甘迪太太呢？顺便问一下，她坐着轮椅是怎么上下楼梯的？”

    “不必，她的房间在底层，”司格特说道，“怎么样，奎因先生？”他的眼睛憔悴。

    安东尼神父以坚定的感激神色看着他。

    埃勒里突然变得垂头丧气。他坐下来并把他的椅子拉到他们那儿去：“神父，”他平静地说，“我听说你服务的——诚心服务的——是比人类更高一层的法律。”

    老教士端详他一阵子：“我对法律了解很少，奎因先生。我服侍两个主人——耶稣基督和他献身的灵魂。”

    埃勒里沉默地考虑了一会儿，然后他说道：“司格特先生，你曾经提过你参与过贝庐战役，那么死亡对你来说并不恐怖了。”

    司格特的眼睛直视着埃勒里：“听着，奎因先生，我看到我最好的朋友在我面前被撕成两半。我必须要将他的内脏从我手上拿开。不，我一点都不怕，我体验过了。”

    “非常好，”埃勒里柔和地说，“真的非常好。有一点儿荒唐，但也够了。神父，司格特先生，”他们两人看着他的唇，“你们今晚可不可以帮我挖开一个坟墓？”

    万圣节已经过了好几个月了，但女巫们还是在那个晚上跳舞。她们在山坡投射的黑影中舞蹈；她们在风中尖声喊叫，飞越过寂静的坟墓。

    那晚能成为三人行的一分子使埃勒里感到异常兴奋。公墓位于柯西加的外缘，以铁棒圈住并用灌木为篱。一股像冰一样的冷风吹过他们的头顶。墓碑在山腰上闪闪发亮，好像死人的骨头经过风的洗礼后变得光亮而洁白。一片黑云遮住了半个月亮，树木也无休止地饮泣。确实一点都不难想象有女巫在跳舞。