“我不是，真的，”奎因先生急急说，“再见！”便快步离开药店。

    这样看来，就是这加柏克药店了。一条线索，而达金已经来查过了，悄悄地。他们在调吉姆·海特——悄悄地调查。

    埃勒里大步穿越光滑鹅卵石的广场，走向靠近霍利斯大饭店的巴土站。冰冷的寒风啸着，他竖起大衣衣颌，斜转身体以掩住脸孔。就在转身之际，他注意到有辆汽车开进广场另一边的停车场。吉姆·海特高大的身躯跨出车子，迈步走向莱特国家银行。五名小男孩肩上晃动着打成捆的书本，见到吉姆就开始跟在他后面走。埃勒里停下来迷惑地望着。从吉姆止步转身，以生气的手势对那些小男孩说了什么的样子判断，那些小男显然是跟在后头嘲弄了吉姆。见小男孩们退后，吉姆才转身走去。

    一个男孩拣起一块石头，用力丢出去，埃勒里大声喊叫。吉姆仍自顾自地走着。

    埃勒里于是跑过广场。倒多人早已看见小男孩的攻击，所以当他跑到广场另一边时，人们已团团围住吉姆。小男孩已不见踪影。

    “请让我过去！”

    吉姆头晕眼花。他的帽子掉了，鲜血从茶色头发中流了出来。

    “下毒者！”一个胖女人叫着。

    “就是他——那个下毒者！”

    “杀妻者……”

    “他们为什么不逮捕他？”

    “我们莱特镇到底有什么法律？”

    “他应该被吊起来！”

    一个小个子黑人踢了吉姆的帽子好几下。一个脸颊苍白的女人跳上来，尖叫着。

    “别闹了！”埃勒里吼叫，他一掌推开那小个子黑人，并站到那个女人和吉姆中间，急忙说：“吉姆，离开这里，快呀！”

    “什么东西打疼我了？”吉姆问，两眼呆滞。“我的头——”

    “用私刑处死这个下流混蛋！”

    “连他也一起！”

    埃勒里这才发现，自己竟荒谬地和一群衣冠整洁、貌似正常人的疯子野人在打斗。他一边还击时，一边在心中想着：这就是多管闲事的下场，离开这个城镇吧！留下无用。

    他用两只手肘、两条腿、两个脚跟、两只手，有时加上一个拳头，巧妙地把叫嚣不止的群众引向银行大楼。

    “吉姆，还击！”他大叫：“保护自己！”

    但吉姆两手垂于两侧。他大衣的一只袖子已经不见，一边脸颊鲜血流淌，仍任凭群众推挤、戳刺、抓捏及拳打脚踢。这时，一个只有一名女子的“装甲师”，从路边的方向打击这群人。埃勒里两唇肿痛地咧嘴一笑。那个没戴帽子、戴着白色连指手套的女子，疯狂地战斗着。

    “你们这些食人族！别惹他们！”帕特丽夏尖叫着。

    “哎吁！好痛——”

    “你活该，霍西·马洛伊！还有你——兰兹曼太太！你不觉得可耻吗？还有你这个喝醉的老女巫，你——对，我说的就是你，朱莉·阿斯图里奥！住手！我说住手！”

    帕特丽夏突破重围跑向混战中的两个男人。同时，银行的“特种人员”布兹·康格里斯跑出来揍那些围攻者。布兹体重两百五十几，他一出面，围攻者便叫骂着开始逃开。埃勒里和帕特丽夏夹在人丛中，合力把吉姆带进银行。约翰·F在他们身边跑着护卫，挡住围攻者，他一头发发在风中抖动。

    “回家去，你们这些疯子！”约翰·F．大吼，“否则我亲自来对付你们！”

    有的人大笑，有的人吼叫，然后，围攻者带着退却的耻辱散开了。

    帮着帕特丽夏搀扶吉姆的埃勒里，从银行的玻璃门看到弗兰克·劳埃德静静地站在路边。那位报纸发行人的嘴角带有一丝冷酷的扭曲，他发现埃勒里在看他，便皮笑肉不笑地咧咧嘴，仿佛在说：