们不朽的灵魂祷告……早安，凯文！”

    一个人拖着一台生锈的除草机穿越十字路口。约翰尼所能想到的是曾经在北朝鲜稻田中绊倒他的一具尸体。那人又高又瘦，穿着一身棕色，戴着棕色的帽子，帽檐懒懒地耷拉在棕色的耳朵上。甚至连他的牙齿都是长而棕色的。

    那人成节状地向他们踉跄前进，好像他是用线绑起来的。

    他碰了碰帽檐向辛恩法官致意，推着除草机走过西隅的标志，让它嚓嚓地顺着绿草地前进。

    法官瞥一眼约翰尼后就跟了上去，约翰尼尾随在后。

    “凯文，我要你见过我的一位远房亲戚，约翰尼·辛恩，凯文·华特斯。”

    凯文·华特斯刻意地停下来。他小心安置好除草机后转过身来，这才第一次正眼看约翰尼。

    “你好。”他说道。一说完他又启动了。

    约翰尼说道：“啊。”

    “这就是我们的方式，”法官说道，然后他抓着约翰尼的手臂引导他走到路上，“凯文是我们的维修部。镇上的管理员、学校和镇公所及教堂的警卫、正式的挖墓人等，住在那边半山腰上，芬妮婶婶家再过去。华特斯的房子是这附近最古老的之一，建于一七一二年。凯文的屋外厕所是他独立完成的杰作。”

    “这就是凯文。”约翰尼说道。

    “孤零零在世界上。凯文惟一有的就是那间旧房子以及他身上的衣服——没有车，甚至连马车或手推车都没有，是这附近真正的穷人。”

    “他从来不笑吗？”约翰尼问道，“我不认为我曾经见过一张完全没有表情的脸，除了在军队的掩埋场之外。”

    “可能凯文认为没有什么值得笑的，”法官说道，“就我所能回想，辛恩隅的青少年称他为笑脸华特斯。当他还是婴儿时从一辆农场马车上摔下来，从此就不是很正常。”

    他们穿越辛恩路走向南隅。本尼·哈克，他拥有转角的屋子。辛恩法官介绍，他不仅是当地的治安官，他还是消防队长、镇代表、税捐稽征员、学校董事会成员，法官也不知道还有什么。他也卖保险。

    “本尼必须保持忙碌，”法官说道，“他的太太爱拉在生最小的孩子时死了。他的母亲，莎琳娜·哈克，替他管家，但莎琳娜已经相当老而且重听了，三个孩子必须自己照顾自己。嗨，乔！”

    一个身材结实穿着牛仔衣的男孩，无精打采地在辛恩路上朝着哈克家走去，很好奇地看着约翰尼。

    “哈罗，法官。”

    “本尼·哈克的长子，乔——康福高中一年级。乔，这位是辛恩少校。”

    “少校？”那男孩让约翰尼的手停在半空中，“一个真正的少校？”

    “真正的前少校。”约翰尼笑着说。

    “喔。”哈克家的男孩转身走开。

    “你今天起得不嫌早吗，乔，就一个夏日早晨来说？”辛恩法官愉快地问道，“还是想到今天的活动使你太兴奋了？”

    “都是玉米。”乔·哈克踢着摇摇晃晃的栅门，“我多么希望能带着我的点二二和艾迪·潘曼去打猎，但爸要我去找欧维利要一份工作。我明天开始做——帮他挤牛奶。”

    他走进哈克的屋子砰地关上门。

    “你今天可要好好地准备讲稿来打动那个孩子，”约翰尼说道，“那是什么招牌？”

    在本尼·哈克家隔壁有一间漆成红色的护墙板并且拉上白色的百叶窗的房子拘谨地竖立在阳光中。前院中有个招牌写着彼露·普玛——古董和旧物。每样东西都需要油漆。

    “唔，这是个企业。”约翰尼说道。

    “彼露糊口的。偶尔在夏天里卖一些东西，当喀巴利和康福间有人车往来的时候，但她主要是经营小规模的古董物件邮购