正打算去清点那批板条箱里的物品。他对此非常兴奋。”他抬起眼睛，看着玛戈，“我这人不迷信。我是科学家。如我所说，我不相信诅咒之类的东西……”他的声音小了下去。

    “可是——”史密斯柏克催促道。

    老人瞪了史密斯柏克一眼。“好吧，”他阴沉着脸说，靠回椅子里，望着天花板。

    “我说过约翰·惠特塞是我的朋友，”他说，“惠特塞出发前，尽可能搜集了全部有关科索伽部落的传说。大部分来自下游的低地部落，雅诺马莫人之类的。我还记得他在出发前一天给我讲的故事。根据一名雅诺马莫知情人的描述，科索伽人曾和一个叫齐拉什凯的恶灵达成交易。齐拉什凯和我们的墨菲斯托菲里斯差不多，但更加极端：全世界所有的邪恶和死亡都出自这个恶灵，它出没于那片台地的顶端周围——反正故事里就是这么说的。总而言之，根据他们达成的协议，齐拉什凯的孩子将成为科索伽人的奴仆，代价是杀死和吃掉他们的所有孩子，部落成员要发誓永远崇拜并只崇拜齐拉什凯。科索伽人完成了他们恐怖的任务，齐拉什凯派他的孩子去找他们。但那猛兽却肆虐部落，杀人吃人。科索伽人向齐拉什凯诉苦，齐拉什凯笑道：你们指望什么？我即邪恶。最后，部落用魔法或秘药之类的东西控制住了猛兽。要明白，你无法杀死那东西。就这样，科索伽人控制着齐拉什凯的孩子，让它替他们为非作歹。可是，使用它始终有被反噬的危险。故事说科索伽人一直在寻找方法除掉它。”

    约根森低头望向拆开的马达：“这就是惠特塞告诉我的故事。坠机、惠特塞的死讯、蒙塔古的失踪……唉，听到这些消息，我忍不住要想，也许科索伽人终于甩掉了齐拉什凯的孩子。”

    老植物学家拿起马达的一个部件，抓在手里摆弄着，露出恍惚的表情：“惠特塞说齐拉什凯的孩子名叫姆巴旺。四足行者。”他咣啷一声扔下那个部件，咧嘴微笑。

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    注释：