馆长办公室，拉维尼娅·里克曼夫人坐在酒红色的皮革扶手椅里房间里一片死寂。塔楼的玻璃非常厚实，三层楼下的车声根本无法穿透。莱特坐在办公桌前，被宽得夸张的红木桌面衬得分外渺小。雷诺兹绘制的博物馆创立人雷德利·A.戴维斯肖像在莱特背后俯视众人。

    伊恩·库斯伯特博士坐在房间对面墙边的沙发上。他倾身向前，双肘搁在膝盖上，格子呢正装松垮垮地挂在细瘦的身体上。库斯伯特皱着眉头，他平时就缺乏幽默感，暴躁易怒，今天下午更是格外严肃。

    最后还是莱特打破了沉寂。

    “他今天下午已经打过两次电话了，”馆长没好声气地对库斯伯特说，“我不能永远躲着他。继续拒绝他接触那批板条箱，他迟早要去四处抱怨，甚至有可能把姆巴旺也拖下水。到时候肯定会招来非议。”

    库斯伯特点点头：“现在别出事就行，以后随便他。等大展开幕，开始正常运营，每天接待四万名参观者，所有期刊都替我们鼓吹，到时候随便他闹得满城风雨好了。”

    又是很长一段沉默。

    “虽然不想说得没心没肺的，”库斯伯特沉吟良久，最后说，“但是，温斯顿，你不是希望增加参观者数量吗？待到尘埃落定，愿望就能实现了。诅咒传闻现在也许很烦人，但等博物馆重新变得安全，谁不想听听流言蜚语，设身处地体验一下战栗的感觉呢？到时候人人都想进博物馆亲眼观赏。这对经营很有好处。实话实说，温斯顿，即使我们自己安排也不可能做得更好了。”

    莱特对副馆长皱起眉头，“诅咒传闻。搞不好是真的。看看吧，灾难跟着那丑陋的小雕像跑遍了半个地球。”他阴沉地冷笑两声。

    “你不是认真的吧？”库斯伯特说。

    “让我告诉你我对什么是认真的吧，”莱特怒道：“别再让我听见你说这种话了。佛洛克有许多有头有脸的朋友。他要是开始对他们抱怨……唉，你也知道流言是怎么诞生，怎么传播的。他们会认为你在隐瞒信息，会认为你期待杀人案能让观众涌入大展。这对我们的公众形象能有任何好处吗？”

    “我同意，”库斯伯特冷笑道，“但我也必须提醒你，如果大展不能如期开幕，所有事情都会变成学术讨论。我们必须控制住佛洛克。他已经开始找帮手替他干脏活儿了，他有个手下不到一小时前还企图混进安全保管区。”

    “谁？”莱特追问道。

    “警卫没搞清楚，”库斯伯特答道，“只记住了那家伙的名字——比尔。”

    “比尔？”里克曼坐了起来。

    “对，应该是这个名字。”

    库斯伯特转身面对公关主任，“给大展写书的记者不就叫这个名字吗？他可是你的人啊，对吧？你管得住他吗？听说他在到处瞎打听。”

    “百分之百管得住，”里克曼笑得非常开心，“我跟他确实有过摩擦，但他现在已经服服帖帖的了。就像我常说的，管住消息源头，也就管住了记者。”

    “服服帖帖的了？”莱特说，“那今天早上你为什么要给全世界的人发邮件，提醒他们别跟陌生人说话？”

    里克曼马上举起一只涂着指甲油的手：“我会处理他的。”

    “你非得管好他不可，”库斯伯特说，“拉维尼娅，你从一开始就在这个小团体里了。相信你不会希望自己的记者挖出什么肮脏内裤吧。”内部通话系统发出嘶嘶的静电噪声，有个声音说：“潘德嘉斯特先生求见。”

    “请他进来，”莱特答道，然后愁眉不展地看着其他人说，“咱们先谈到这里。”

    潘德嘉斯特出现在门口，胳膊底下夹着报纸，他铸蹲片刻。

    “天哪，多么迷人的场景，”他说，“莱特博士，谢谢你肯再次见我。库斯伯特