学训练才知道这个器官的位置。再说，凶手躲避我们搜査下层地下室的手段也很髙明。”

    佛洛克的脑袋再次垂向胸口。时间一分一秒过去，潘德嘉斯特动也不动，盯着老学者。

    佛洛克忽然抬起头。“潘德嘉斯特先生，”他声如雷鸣，吓了玛戈一跳，“你的猜测我听完了。愿意听听我的看法吗？”

    潘德嘉斯特点点头：“洗耳恭听。”

    “很好，”佛洛克说，“你熟悉德兰士瓦页岩吗？”

    “恐怕不熟悉。”潘德嘉斯特答道。

    “1945年，南非威特沃特斯兰德大学的古生物学家阿里斯泰·冯·伏洛温霍克发现了德兰士瓦页岩，它们出自大约六百万年前的寒武纪，充满了前所未见的怪异生物形态。全是非对称的生物形态，如今地球动物全部遵循的左右对称连影子也找不到。巧合的是，它们出现的时候正值寒武纪大灭绝。潘德嘉斯特先生，现在大部分人认为德兰士瓦页岩代表着生物演化的死胡同：生命尝试过所有想象得到的形态，最后才稳定在你今日所见的左右对称形态上。”

    “但你不同意这种观点。”潘德嘉斯特说。

    佛洛克清清喉咙：“没错。在这些页岩中，占统治地位的生物拥有强有力的鳍、长形吸盘和大得夸张的用于压碎和撕裂的口器。它们的口器能锯穿岩石，鳍能让它们以二十英里时速游曳。毫无疑问，这是一种非常成功而且相当凶残的猎食者。要我说，恐怕过于成功了：猎物被捕杀至灭绝，它们很快也随之灭绝，从而导致了寒武纪末期的小型大灭绝。是它，而不是自然选择，杀死了德兰士瓦页岩内的所有其他生命形式。”

    潘德嘉斯特眨眨眼：“所以呢？”

    “我根据最新的揣流分形数学理论在电脑上模拟了演化。结果是什么？每隔六七千万年，生命就会完全适应环境——也许过于适应了。最成功的生命形式将数量暴增，但紧接着就会有某个新物种忽然不知从何方冒出来。这个新物种几乎永远是猎食猛兽，杀戮机器，在原有群体中左冲右突，杀戮，进食，倍增。刚开始很慢，但越来越快。”

    佛洛克对桌上的砂岩化石饰板打个手势，“潘德嘉斯特先生，让我给你看点东西。”探员起身上前。

    “这套印记化石出自一只生活在晚白垩世的动物，”佛洛克说，“确切地说，就在K—t界线上。同类化石我们只找到了这么一套，世上绝无仅有。”

    “K—t？”潘德嘉斯特说。

    “白垩纪—第三纪。这个界线标志着恐龙的大规模灭绝。”

    潘德嘉斯特点点头，但还是一脸困惑。

    “这其中存在联系，但到现在为止还没有人注意到，”佛洛克又说，“姆巴旺雕像，凶手留下的爪痕，还有印记化石。”

    潘德嘉斯特低头望去：“姆巴旺？库斯伯特博士从板条箱里取出后放进展厅的雕像？”

    佛洛克点点头。

    “嗯——这些印记有多久了？”

    “大约六千五百万年。来自最后有恐龙出没的底层，紧接着就是大灭绝。”

    房间里又是一段长久的沉默。

    隔了好一会，潘德嘉斯特问：“呃，联系在哪里呢？……”

    “我说过没有对得上爪印的人类学藏品。但我没有说不存在这么一只钩爪的复制品，例如雕刻品。我们发现姆巴旺神像的前肢有三枚钩爪，中间一根足趾格外粗大。现在请看这些印记，”佛洛克指着化石说，“请回忆一下钩爪和受害者身上爪印的模型。”

    “你难道认为，”潘德嘉斯特说，“凶手就是制造出这些印记的动物？恐龙？”玛戈觉得潘德嘉斯特说话间有一丝笑意。

    佛洛克看着探员，使劲摇头，“不，潘德嘉斯特先生，不是恐龙。