潘德嘉斯特点点头。

    “莱特非常希望大展明晚能如期开幕。为什么？因为博物馆已经花掉了实际上不必浪费的几百万美元。博物馆要想不出现赤字，票款就必须大幅度增加，而这次展览似乎是最好的吸金手段。”

    “我懂了，”潘德嘉斯特说。他拿起座椅旁的一块化石，漫不经心地把玩片刻。“菊石？”他问。

    “没错。”佛洛克答道。

    “佛洛克博士——”潘德嘉斯特说道，“各方各面现在都在施加压力。导致我必须加倍小心，必须按照规章主持调査。我不能和局外人——例如您本人——分享警方的结果，就算是常规调查手段悉数徒劳无功也不行。”他小心翼翼地放下化石，抱起双臂，“说起来，如果我没记错，你是DNA方面的专家，对吧？”

    佛洛克点点头：“大致没错。我花过一段时间研究基因如何影响形态学——就是有机生物的外形。另外，我也指导了好几位研究生的项目，比方说格雷戈里·川北，还有玛戈，他们的课题都牵涉到DNA研究。”

    潘德嘉斯特拿起手提箱打开，掏出厚厚一叠电脑打印件：“在最初两名受害者中的一人身上发现过一枚钩爪，这里是钩爪的DNA报告。当然了，我不能向你展示报告，那是严重的违纪行为，纽约办公室会非常不开心的。”

    “我懂了，”佛洛克说，“你仍旧相信钩爪是现有最好的线索。”

    “是唯一有价值的线索，佛洛克博士。让我解释一下我的结论吧。我相信有个疯子在博物馆里游荡。他用仪式性的手段杀死受害者，掀开死者的颅骨后盖，取出大脑的丘脑部位。”

    “为什么呢？”佛洛克问。

    潘德嘉斯特犹豫片刻：“我们相信他吃掉了。”

    玛戈吓得倒吸凉气。

    “凶手有可能躲在博物馆的下层地下室里，”潘德嘉斯特继续道，“大量迹象表明他在杀人后返回了下层地下室，但直到现在我们也未能圈定某个特定区域，或者采集到任何证据。两条狗在搜查中被杀。你大概已经知道，下层地下室宛如迷宫，隧道、廊道和过道在地下蔓延丛生了好几层，最古老的建筑可追溯至一百五十年前。博物馆提供的地图只涵盖了很小一部分地区。我用男性的‘他’称呼凶手，是因为案件中所使用的力量显示他是男人，而且非常强壮。强壮得超乎寻常。如你所知，他用某种三爪武器取出受害者的内脏，选择受害者显然出于随机。我们猜不透他的动机。警方选择了一些博物研究员工面谈，但到现在还没有任何线索。”他望着佛洛克，“你看，博士，我们现有最好的线索就是手头唯一的线索——武器，钩爪，所以我才继续追査它的源头。”

    佛洛克慢慢点头：“你刚才是说DNA吗？”

    潘德嘉斯特挥了挥打印件。“实验室的结果没有定论——这还是往好里说。”他顿了顿，“没有理由不把钩爪的检验结果告诉你：DNA中除了人类染色体外，还有几种壁虎的片段。因此我们认为样本有可能降解了。”

    “什么，壁虎？”佛洛克略有些惊讶，“而且还吃丘脑……非同寻常。告诉我，你是怎么知道的？”

    “我们发现了唾液和牙印。”

    “人类的牙印？”

    “谁也不清楚。”

    “唾液呢？”

    “无法确认。”

    佛洛克的脑袋垂向胸口。过了几分钟，他抬头望向潘德嘉斯特。

    “你仍旧管钩爪叫武器，”他说，“想必你仍旧认为凶手是人类了？”

    潘德嘉斯特关上手提箱：“我只是没有看到其他的可能性而已。佛洛克博士，你难道觉得动物能以外科手术般的精确性斩去头部，在颅骨上打洞，找到胡桃大小的一个器官吗？要知道，只有接受过人体解剖