。神魂颠倒之中，他决定抛弃妻儿房产，坚信唯有莱尔才能满足他，填补他心中从未被察觉的空虚。

    可是有一天，莱尔出乎意料地拒绝与他来往了，抛下他投入另一个男人的怀抱，而且夺走了他俩未出世的孩子。没有任何预兆，这一根心灵的救命稻草——其重要性犹如空气、水分和食物之于生命——硬生生被人从手里扯掉。权势赫赫的钢铁大王，居然败在了自家装配线上的女工手下。

    背后突然响起了发动机的旋转声和车轮擦地时的尖叫声。我猛地一转身，刚好看见一辆车加速驶离艾弗森家的车道；我盯着那辆车，一阵恐惧让我的胃部痉挛起来——这就是那辆黄褐色的卡特拉斯，里面坐着两人！我火急火燎地想看清该车的牌照，可它跑得太快了——越来越小，直到消失，耳朵里还残留着它沉闷的呼啸声。我来这儿是早就约好采访玛丽安的母亲——当然也是保罗·艾弗森之妻的，可那两个家伙怎么会知道我要来这儿呢？

    左边几百码开外，有两根石柱，就是道路的终点。石柱之间一块牌子上写着：森林湖墓地。

    进了里面，沉重的木门似乎隔离开了外面的世界。我也觉得好像一脚跨进了另一个时空。一个身穿黑白制服的女仆领着我穿过黑暗的大厅，进入了会客室。里面是犹如大教堂里的天花板、格调优雅的装饰、古董般的家具，让人过目难忘。募资集会时并未注意到这些。

    弗朗西丝·艾弗森斜靠在一张铺着锦缎的沙发上，一手端着茶杯。轮椅靠在墙脚。尽管身穿钴蓝色的晨袍，她依旧肤色苍白如灰，端着茶杯的手就像布满纹路的大理石。一套银质茶具放在旁边的红木桌上，茶盘里放着小块的三明治、各种果酱罐子与其他各式各样的东西。

    “艾弗森夫人，谢谢您同意这次采访。”

    双眉上扬算是回答。

    “据说，这是母亲的职责。”声音粗糙浑浊，似乎岁月已经夺走了她的性别痕迹。她放下茶杯，与我握手——她的皮肤摸起来像是皱纹纸；然后示意我坐在一把空椅上——椅座尚温。

    尽管挂着厚厚的窗帘，西天的阳光依然斜斜地奔涌而进，直射在我脸上。我举手挡住阳光。她要么是没注意到我这个动作，要么就是故意的。她的眼睛就像两潭漠然的死水。

    “我女儿说，你问什么我都得回答。”

    “所以我就提前几分钟到了。我们可以先过一遍问题。”我偷偷地看了她一眼。

    “艾弗森夫人，开始以前，我得问你一个问题。你刚才有客人来过吗？”

    她双眉紧锁。

    “客人？”

    “两个男子；开着一辆黄褐色的卡特拉斯？”

    “我不会知道这些的。”她轻轻活动了一下腕关节。

    “不过有可能。常年都有人来干点儿什么。庭园设计师啦，维修工啦。维护的量太大了，我真的应该找个小一点的地方。”她用力起身，把手伸向红木桌上的一个银铃。

    “问问贾斯丁吧。”

    “哦，别麻烦了，不是什么要紧的事儿。”

    “真的？”

    我摇摇头。

    “那就由你吧。请喝茶。”她笑着，给我倒了一杯茶。

    “别放过这些烤饼，这都是自己做的。”看着我拿起一块咬了一口，她的笑容开始扩散。

    “很高兴你不是那种挑剔食物的女人。”

    我把咬剩下的烤饼放进小碟子。

    “玛丽安说你不喜欢接受采访。”

    “我一直认为记者爱把人搞得鸡犬不宁，他们总是夸大其词，耸人听闻。”

    “我不是记者。”我以为她知道这个情况。

    “我采访你是要为你的女儿制作竞选视频。你女儿很讨人喜欢。”