的埃及金字塔。当他们拐弯驶进半月形弯曲的吉马来·孟申斯街时，眼前景色为之一变，仿佛在他俩面前敞开一扇大窗户：一幢多层的大厦矗立在伦敦高阜，山下一排排绿色屋顶像海浪起伏依次展开。大厦对面，在铺砾石的半月形路的那一边有一片灌木丛，下方有一片水域在发亮，可能是人工挖掘的水渠，用作大厦四周的防御壕沟。他们沿着弧形道路疾驰，汽车从街角卖栗子的商贩前驶过。在弧形道路的另一头，恩古思依稀辨认出有一位穿蓝制服的警察在来回行走。此外，四周了无人迹。恩古思不知怎么地仿佛觉得这些路人正好体现了充满诗情画意的安详的伦敦景色，他感到这些人是某部小说的主人公。

    小个子斯马伊士驾车开近家门，很快跳下车，第一件事就是问衣服上绣金银饰边的大个子门房和穿西服背心的矮个子管院人，是否有人来找过他。门房和管院人告诉他，自他上次仔细查问过之后再也没有人来过。于是，他和多少有点受窘的恩古思一起，快步乘电梯登上顶楼。

    “请进来待一会儿，”斯马伊士喘着粗气说，“我把威尔金写来的信给您看看。然后您再转过拐角去找您朋友。”说完，他按了按墙上的秘密按钮，门便自动开了。

    门后是又长又宽的前厅，厅里只有一些机器木偶，远看像人，它们分站两旁，如同裁缝铺里的服装木头模特。和木头模特一样，它们也没有脑袋，肩膀很宽，乳房丰满。它们没有手，但都有两个大钩，钩住托盘，为了区分它们，便将它们分别涂上灰黄色、大红色或黑色。别的就和一般的自动装置没有区别了，不值得细看。在两排木头模特之间有比世界上任何机械更有趣的东西，这就是地上放了一张白纸，上面用红墨水潦草地写了几个字。聪明的斯马伊士一进门就看见这张纸，把它送给恩古思。纸上的红墨水还未干，写着这么几个字：“如果您今天和她幽会的话，我就要杀了您。”

    一时间大家都没吭声。后来，伊齐朵尔·斯马伊士轻声问道：“您想来点威士忌吗？这会儿我真想喝点。”

    “谢谢。不过我宁愿让弗拉姆博快点到这儿来，”恩古思心情不快地回答，“我觉得，现在事态严重，我这就去找他。”

    “您说得对。”斯马伊士赞赏地说，“请把他带到这里来。”

    关门的时候，恩古思看到斯马伊士接了一下按钮。一个机械人动了起来，顺着地板上的槽沟慢慢移动脚步，手中托盘里装了一个长颈玻璃瓶和一个虹吸瓶。恩古思想到他把小个子一人留在这些木偶之中，心里有点不自在。

    在离斯马伊士住所下六级阶梯处，管院人正忙着用桶装水。恩古思收住脚，给了他不少小费，让他保证在恩古思和侦探未到之前不要离开屋子，并随时注意任何一个上楼梯的陌生人。然后，他快步跑下楼梯，吩咐守门人守好大门。看门人告诉他，这里没有店门，因此事情好办。不仅如此，他还找到一名警察，让他注意大门边的动静。最后，他又耽搁了一阵，花一便士买了一些栗子，并问小摊主他要在这里待多久。穿高领大衣的这位尊贵的商贩告诉他说很快就要走了，因为眼看要下雪。天气确实越来越冷，天也更暗了，恩古思费了不少口舌终于劝说他同意再待在原地一段时间。

    “请您在炒栗子的火炉边取暖，”他说，“您可以把没有卖完的栗子吃光，钱由我来付。请收下这个金镑，等我回来，然后告诉我，是不是有人进了那栋有门房看守的房子，不管男女老幼，只要有人就告诉我。”说完他拔腿飞跑，一边朝那栋碉堡式的房子扫了一眼。

    “这下好了，他住宅四周都布置了人，”他想：“不可能四个人都会是威尔金先生的同谋。”

    拉克瑙·孟申斯街在山脚。弗拉姆博的私人事务所设在一楼。就摆设的豪华而言，事务所和斯马伊士那并不舒服的住宅形成