搜查吧，所以我的不习惯也许反而像是真的检察官。我这么想，好让自己狂跳的心脏平静下来。钻过绳子那一刻，我脑子里“小小的我”以自暴自弃的语气小声告诉自己：“很好，你是罪犯了。”

    小直一副理所当然的样子，让制服员警帮自己拿伞，搬开倒扣的水桶和接水盘。底下干燥的石板路上，有些踩熄香烟的明显黑色痕迹，就像皮肤病一样东一点、西一点集中在一起。附近没有烟蒂，而香烟的痕迹也只出现在这里，表示平常没有人会在这一带抽烟，这个痕迹是某个平常不会到这里来的人所留下。

    我自己撑伞，弯腰看着那个痕迹。制服员警探出上半身想看看我们在做什么，我立刻举手制止他。我心里不解自己到底在搞什么，一边观察烟灰的痕迹。

    “一共有几根？”

    “确切的数字不是很清楚，大约十根。”

    “十根……”这很明显是一个人抽的，但一个地方就有十根，似乎有点多。

    “小……井森小姐。”小直稍微以眼神责备我，我以视线向她道歉，并开口问：“我不抽烟所以不清楚，抽一根烟大约需要多久时间？”

    “啊，我自己最快也要三分钟。”制服员警说，然后以空着的手匆忙行礼。雨水由突然移动的雨伞上喷溅出来。

    “不好意思，我僭越了。”

    “每个人的情况不同，不过大致上是那样没错。”小直连看也没看员警一眼，尽管他们的阶级同样是巡佐，真想不到小直可以做到这么彻底。

    我挺直上半身，看看四周。因为下雨的关系，这一带完全没人经过，不过这个地点似乎就算不下雨，也不会有什么人经过。

    然后，这个用绳子围起来的禁止进入区域，正好可通往案发现场大楼的后门。从这里很快就能进入大楼后门，犯人也许就是从这里进出现场。

    小直为我说明：“根据居民的说法，平常似乎没有人会在这里抽烟，所以警方很自然地认为这是犯人留下的痕迹。”

    “能从烟灰研判香烟品牌吗？”

    “警方仍在分析中，不至于能分析出品牌，不过可以知道是很浓的烟。”

    手嶋慎也平常不抽烟的话，当然不可能连续抽十根浓烟了。警方怀疑他不是犯人的根据之一，就是这个痕迹。

    但是有个地方我感到不解，抽十根香烟最快也得花上三十分钟。如果真是这样，犯人在现场附近这个地方停留三十分钟，是在做什么呢？坐在长椅上虽然不至于被看作是可疑分子，但考虑到杀人犯的心态，一般来说，应该不会想要在犯罪现场附近久留才是。

    “我感到奇怪的就是这里。”小直开口。

    “案发当时的九日早上，正门玄关正好有搬家公司的人在九点之前开始工作，如果这个痕迹是在犯案之前留下，表示犯人不仅在这里待了超过三十分钟，而且是特地等到搬家公司开始进入大楼工作，才前往现场。”

    “不过，犯人犯案后在这里待了三十多分钟，从心理状态上来说似乎不太可能。”

    即使搬家公司来了，只要自己是从后门进出，或许不会被人看到。但犯人应该是一开始就确定被害人南先生在家，既然这样，为什么要特地在这里停留三十几分钟抽烟呢？

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    注释：