“我的华多芙阿姨——”正当皮姆怀疑她是否能透过黑暗看见他的焦躁不安时，她却适时地停了下来。

    “真是他妈的可耻！”瑞克大叫，而男爵夫人冷静自若。

    “我的天哪，儿子，那些布尔什维克党可能明天问也不问就横扫阿斯科特，狠狠发一笔横财。继续，亲爱的。儿子，告诉她继续。

    叫她艾莲娜，她喜欢这样。她不是个爱摆架子的人。她是我们的一分子。”

    “请继续。”皮姆说。

    “继续。”男爵夫人颇为赞同地附和，用瑞克的手帕轻拍着眼睛。

    “没错，亲爱的。太好了！”

    “噢，听听他的发音。”康宁汉先生从门口说，“没有丝毫缺点，你可以说是我讲的，简直和我自己的儿子一样。”

    “她说什么，儿子？”

    “她可以应付。”皮姆说，“她可以处理。”

    “她是遭天谴的珍宝，我会好好照顾她。你记住我的话。”

    皮姆也是。他至少会娶她。但同时，他很恼火的是，必须听更多赞颂我那亲爱的先夫男爵的话。我的路吉不只是伟大宫殿的业主，他是个金融天才，直到战争爆发之前，还担任布拉格罗思柴尔德家族的主席。

    “他们全都是最有钱的人。”瑞克说，“对不对，儿子？你读过历史。怎么说？”

    “他们钱多得连算都算不清楚。”站在门边的康宁汉先生以俨然经纪人的神态骄傲地说，“对不对，艾莲娜？问她。别害羞。”

    “我们举办音乐会，亲爱的。”男爵夫人对皮姆倾吐，“有来自各国的王妃公主，房子里都是大理石、镜子、文化。就像这里。”她亲切地加上一句，手指着一幅无价的油画，跑马场里的马格纳斯王子，从照片上描摹下来的。

    “我们失去了所有东西。”

    “不是全部。”瑞克低声说。

    “德国人来的时候，我的路吉拒绝逃走。他在阳台上面对着纳粹猪猡，手上拿着一把枪，从此以后就没有音信了。”

    又一段适时的停顿，男爵夫人从地板上成行排列的水晶斟酒器里倒了杯白兰地，优雅地啜了一口。但让皮姆恼火的是，瑞克竞接续起故事，部分原因是瑞克已厌倦只听不说，但更主要的原因是秘密已呼之欲出，而按宫廷的规矩，秘密只有瑞克能揭晓。

    “男爵是个好人，也是个好丈夫，儿子，他做了每—个好丈夫都会做的事，相信我，如果你母亲也愿意的话，我明天就会为她做同样的事——”

    “我知道你会。”皮姆说。

    “男爵在宫殿之外的地方藏了一笔财宝，他放在一个箱子里，交给他的好朋友，也是这位美丽夫人的好朋友，他指示说，等英国打胜仗之后，必须把箱子交给他年轻美丽的妻子，包括箱里所有的东西，无论已增值多少。”

    男爵夫人记忆里有份列表，她再次选择皮姆当听众，因为她必须紧紧掳获他的注意力，好把纤纤玉手摆在他腰上。

    “一本《古登堡圣经》”保存良好，亲爱的，一幅早期的雷诺阿，两幅中期的达·芬奇。一本第一版的哥雅幻想集，艺术家的评注，三百个美国纯金金币，几张鲁本斯的漫画。”

    “康宁汉说那些东西像炸弹一样值钱。”她差不多已说完之后，瑞克接口说。

    “广岛级的哦。”康宁汉从门口说。

    皮姆努力挤出一个超脱尘俗的微笑，以表明伟大的艺术无价可及。男爵夫人收到他的信息，也心领神会。

    时间过了一小时。男爵夫人和保镖离开了，留下父亲和儿子在这间没有灯光的房间里。窗外楼下的交通已纾缓。两人肩并肩坐在床上吃炸鱼与薯条，那是皮姆从瑞克裤袋里掏出珍贵的一镑钞票去买的。他们配着哈洛德斟酒器里的