“父亲的遗体是在海滨上被发现的。”

    “海滨？”

    看到月镇季里子歪着头，我意识到“海滨”是后宫町当地的叫法。外处市并没有住宅街附近几步远就是海岸的地方。

    我洗完澡，前天晚上起积累的污垢都清理掉了。我舀起一勺季里子做给我的炒饭，拼了命才压抑住想两三口全扒进嘴里的冲动，慢慢地一口一口品尝，美味得想流泪。可能实在太饿了吧。

    “没煮新饭，只有冷的剩饭，没什么好做的，不好意思。”

    我心想，把冷饭热一下不就得了。但四下一看，姐姐的房间里没有微波炉。这个时代，老家应该有微波炉了。对一个人住的女性，微波炉还是奢侈品吧？也许姐姐在经济上很节俭？

    房里没看到电话机，如果工作的地方有急事找她，就打另一栋楼管理室的电话。报纸好像也没订。临时事务员的工资似乎并不高，姐姐在家里还做批改补习学校试卷的副业。

    “真笼庄”房子虽新，房租却便宜得出奇。我以为姐姐选择这里是因为离季里子家近的地理优势，其实经济方面的原因也很重要。有认识的人介绍这里真是太幸运了。就这样，姐姐拼命节省开支，过着极其简朴而充实的每一天。

    我突然想到一件重要的事。姐姐如此勤俭节约，难道是想攒钱？《茴香果实之酒》中，扶美在敦子成为大学生时和她一起去东京。难道那并非只是作者的愿望，而是“可能存在的过去”？

    假如真是这样，敦子的原型季里子去东京是在作为应届考生考上大学时，也就是距现在四年后。那之前，姐姐为了准备和她一起在东京的新生活，一直在拼命存钱。

    我的左手一下变得沉甸甸的。那么，这块手表……

    这个寄到老家时，姐姐还是学生。考虑到去东京的长期计划，姐姐应该从住宿舍的时代起就过着节俭的生活吧。她那时已经拒绝了家里的经济支援，明明维持生活就如此紧张，还节衣缩食为我买了这款手表邮寄过来。

    影二那家伙连这些都不懂，只顾悠闲地活着。不，那家伙就是我。到这把年纪之前，我竟全然不知姐姐那份情谊的分量。

    如此愚笨的我因为时间滑动回到过去，这果然是命运的安排。我开始确信，必须重新来过，为了姐姐，无论如何都要救父亲。只要避免父亲的死，姐姐就能走自己想走的人生。虽然尚不能下定论，但至少有这个可能性。

    现在可不是休息的时候！我训斥自己。刚洗了澡，又吃了像样的一餐，身体舒服了，心情也变得慵懒起来，感觉快睡着了。

    “父亲的遗体是在我老家后宫町的海滨上被发现的。在十二日，这周五早上，遛狗的居民在沙滩上看到仰面倒地的父亲。”

    饭后，我将三天后会发生的永广启介被害事件详细告诉了季里子。说是告诉她，其实更像是在脑中反刍、整理事实关系。

    而且，我对季里子一律用敬语。我四十岁，面对十四岁的少女，这样做似乎有点滑稽。但对我而言，首先，她是“和姐姐对等”的人。对季里子表现出轻薄的态度就等于对姐姐不敬，于是我不自觉地从语言到态度都表现得恭敬起来。

    其次，月镇季里子的气质也是很大的原因。她小小年纪，全身散发出的气息会令我不自觉地开始正襟危坐。仅凭她是姐姐的恋人这一点，还不足以让我如此谦逊。

    “早上……也就是说，您父亲不是在周五被杀的？”

    季里子的口气依然礼貌稳重，却似乎放松了警惕。也许就没有任何警惕吧。她套在牛仔裤里的腿不再盘着，而是放在一边。

    另一方面，我被她指出的内容吓了一跳，支支吾吾起来。没错，父亲被杀应该是在前一天，十一日，周四。在我心里，他的忌日是十二日的