的心境里，他以为自己受了一辈子好不了的损伤。他只怕自己扭伤了哪儿的筋肉或是挣破了哪儿的血管。

    “我的老天爷，这样的事我可受不了，”他想着。“如果工作这么辛苦，我就只好不干啦。我不知道他们这样待我是什么意思。我不是上这儿来做这种事的。”

    多少天，多少星期腰酸背痛的辛苦劳累的幻象，在他的眼前展开。这样决不成。他可受不了。他瞧见以前那样寻找工作的日子又回来了；这在另一方面也叫他害怕。“我不可以这样随随便便就放弃掉，”他尽管心烦意乱，还是这样劝告自己。“不管怎样，我得稍许忍耐一下。”在开头的痛苦时刻里，他仿佛是处在进退维谷的困境中。他慢吞吞地走下楼，上院子里去找杰福兹和邓肯。他们在一辆车子那儿干活儿，一个在车上接着要堆叠起来的木材，另一个正在把木材扔上去给他。

    “下来，比尔，”约翰说。他站在地上，漫不经心地抬脸望着他的伙伴。“你上那儿去，新来的人。你姓什么？”

    “威特拉，”尤金说。

    “啊，我姓邓肯。我们把木材扔给你，你把它堆起来。”

    尤金很着慌地看着，这是些更重的木材，一分成四的托梁，供某所建筑物用的——他们管这叫“四分四”——但是在他们教给他工作方法以后，这些木材并不是很难应付的。有滑动和平衡的方法，这给他省去了不少气力。不过尤金并没有想到替自己预备下手套；他的手给擦破了好多处。有一次，他停住，从大拇指里拔出一根木刺来。杰福兹正爬上车来，问道，“你没有手套吗？”

    “没有，”尤金说。“我没有想到需要这个。”

    “我恐怕你的手会弄得破破烂烂的。或许，约瑟夫肯把他的借给你用一天，你可以进去问他一声。”

    “约瑟夫在哪儿？”尤金问。

    “他在里边那儿。正在‘伺候’刨子。”

    尤金不很明白这个。他知道刨子是什么。整个早晨，他都听见它在威风凛凛地响着，在它刨光木板时，刨花四散飞扬，可是“伺候”是什么意思呢？

    “约瑟夫在哪儿？”他问管刨机的。

    他向一个大约二十二岁、瘦长、耸肩的小伙子点点头。他是个高大、朴实、容貌天真的家伙，脸孔窄长，嘴很大，眼睛澄澈碧蓝，波状的褐色头发乱茸茸的，很蓬松，里边满是木屑。腰前有一只大麻袋，用条草绳捆着。他戴着一顶破旧褪色的羊毛便帽，有个长长的帽舌，护着眼睛，避开飞扬的灰尘和木屑。当尤金走进来时，他举起一只手来遮着眼睛。尤金含笑地走到他面前。

    “院子外边有一个人说，你有副手套今儿可以借给我用用。我在堆木材；手擦破了。我忘了带一副来。”

    “可以，可以，”约瑟夫和蔼地说，一面向管刨机的挥挥手，请他停住。“手套在这儿，在我的抽屉里。我知道那是怎么个情形。我在那儿干过。我初来这儿的时候，他们也把那推给我，就象他们对你这样。你别在意。你会好好撑过去的。为身体上这儿来，是吗？这儿的活儿并不老是这样。有时候，简直就没有什么事可做。有时候，又有一大堆。嗨，这倒是对健康挺有益的工作，我可以这么说。我简直从没有生过毛病。这儿有很好的新鲜空气和一些别的。”

    他絮絮叨叨地说个不停，一面在麻布围裙下掏出钥匙，打开抽屉，拿出一副又旧又大的破烂黄手套，高高兴兴地递给尤金。尤金向他道谢。他立刻就很喜欢尤金；尤金也喜欢他。

    “倒是一个挺好的人，”他走回车子的时候说。“想想他多么和气地把这借给我。真可爱！如果所有的人都跟这个小伙子一样亲切和气，那世界该多么好。”他戴上手套，立刻觉得工作轻松多啦，因为他可以不痛地、牢牢地抓住托梁了。他一直工作到中午。