初，主要的报道都是负面的，集中在2003年春天在香港暴发的“非典”上。“非典”的暴发不仅引起了市场的担忧，同时也引起了世界各国卫生官员的担忧，它们担心“非典”会在全球蔓延。一家人戴着口罩逃离香港的画面并不是对中国的积极描述，反而强化了美国人长期以来视中国为威胁而不是机遇的认识。

    但事实证明，“非典”并没有发展成很多人所担心的危机。2004年，《华尔街日报》、《财富》、《商业周刊》、《经济学人》和《金融时报》等媒体对中国的报道激增，它们将中国视为一个“新生”事物。不过很多文章都过于夸张而没有对中国的实际情况进行报道，对中国的描述简单化了。但是，对于中国的发展趋势，这些媒体比很多美国专家看得更准确，不像这些专家那样仍然对中国发展道路的可行性持怀疑态度。媒体抓住了中国的崛起与美国之间的紧密联系，中国的崛起不仅关系到中国自身，同时也关系到美国。他们清楚，这种联系将会决定未来全球化的发展前景。

    媒体意识到，一篇关于华为公司的文章并不只是对这个来自中国的高新技术企业的报道，同时也会涉及思科公司，涉及美国经济力量面临的竞争，涉及全球贸易的未来。华为公司的发展以及其背后的力量让美国人感到不安，他们担心华为公司将来会成为一支无可阻挡的经济力量。这让美国人不仅对中国充满好奇，更感到担忧。而实际上，思科公司本身也与美国国防部、国家安全机构等军事和情报机构进行很多高度保密的合作。在美国人看来，中国公司与中国军方合作是“他们的”高技术公司在帮助“他们的”军方，这对美国是很不利的。而不管是在中国台湾的问题上，还是在对整个中国的问题上，中国人也都有理由对美国的意图感到担心和怀疑。

    美国能够从中国市场上获得很多回报，这在一定程度上缓解了美国人的担忧。IBM公司等美国企业得到的回报就是例子。2004年底，中国的联想集团收购了IBM公司的个人电脑业务。这件事并没有像华为公司与思科公司之间的竞争那样引起哗然，但它同样让人惊讶不已。在华为公司发展成为全球性企业的道路上，IBM公司确实起到了重要作用，但是这些年来，IBM公司自身也在转型。IBM公司曾经主要从事低利润的个人电脑业务，后来开始把时间和精力投入到新业务体系的构建中，想要成为专业的咨询公司，为像华为公司一样想跻身于世界市场的企业提供帮助。该公司首席执行官塞缪尔·帕尔米萨诺明确表示，未来的IBM公司的发展将不再着眼于某一个国家，而是着眼于全球市场。在20世纪的大部分时间里，IBM公司一直都是美国企业的代表和美国经济实力的象征。而在20世纪90年代，IBM公司也经历了一段困难时期，面对“新经济企业”的竞争，它显得有些笨重无力了。但是，在不到10年的时间里，IBM公司就实现了转型，而中国正是促使其转型的一个重要原因。

    中国社会存在的一些相互矛盾的地方，这在姚明身上就可以体现出来。姚明是在中国培养出来的，最终成了中国融入世界的有力象征。姚明是一个广告巨星，这体现着民族主义的梦想，同时也反映出了他的团队对财富的梦想。姚明通过一定的方式处理好了各种矛盾，他的球迷也是一样。说姚明的成长之路就是“中美国”发展道路的一个缩影，这个比喻非常恰当。