99年），孙恩叛乱，攻到会稽，虔诚的五斗米教徒王凝之不组织守军，反而胸有成竹地说他已经通告天上的神仙，孙恩蹦跶不了多久就要被收走了。王凝之倒不见得真的如此昏聩，只是熏染了一辈子名士温雅的凝之从心里不相信，也不能想象孙恩真的敢把他怎么样。然而结果却是刀剑无情，孙恩真刀真枪地杀将进来，血溅了凝之的名士理想。

    谢道韫和谢安一样的坚韧和从容在此时体现了出来：听到这个消息谢道韫立刻组织了一帮娘子军，自己也佩刀杀将出去。虽然花拳绣腿不见得管用，却向孙恩传递了一个坚强又勇敢的信号：作为谢家的女儿，王家的媳妇，她会代表这两家高门抵抗到底。这不能不说是个让孙恩再三思量的信号。

    后来谢道韫的四个儿子都在此次叛乱中遇难，孙恩又想杀掉她的外孙的时候，已经年迈的谢道韫怒斥他，“事在王门，何关他族？此小儿是外孙刘涛，如必欲加诛，宁先杀我！”

    孙恩听说过谢道韫的才名，又刚见识过她的勇敢，再被怒斥一顿，想想不禁胆寒：王谢是当世大族，自己刚杀掉五个姓王的，再杀掉一个名满江南的谢家女子，将来恐怕不见得有好果子吃，于是谢道韫的外孙因而免于一死。

    每次看到这个故事，常会不自觉地想，是魏晋的自由和豁达成全了谢道韫，但也是这个乱世葬送了她精心选择的生活。它让一个女子名冠天下，却也让她晚景凄凉。谢道韫运用了她所有的才智给自己安排了一辈子的平庸：她知道，一个女子的幸福来源于她的平庸，那些在书本上留下传奇的女子所经历的跌宕和不幸，在现实中的重演会摧折女子本来敏感而温暖的心。