凭外人一时之言，便能抹杀我多年苦功

    苦功我轻嗤一声，眼底寒意更盛。不再看他，转向祖父，微微躬身，祖父，孙女近日翻看旧年账册，偶有不解，想请教祖父与各位叔伯。

    身后许娘子立刻恭敬呈上一本厚实、边角磨损的账册。

    我素手翻开。

    孙女愚钝，只见去岁江南盐引一项。清冷声音如玉珠落盘，响彻死寂的议事堂，账册所记：得盐引一百二十引，获利十二万两。人工、漕运、损耗、打点…诸项支出，计八万七千两。余利三万三千两入库。

    语速平稳，数字精准。几位精庶务的族老下意识心算，微微颔首，账目似无纰漏。

    许明烛紧绷的心弦稍松，脸上掠过一丝嘲讽。

    可是，我蓦然抬头，目光如电，直刺许明烛，据孙女所知，去年江南盐务衙门签发盐引，实为一百八十引！声音陡然拔高，冰冷刺骨，其中六十引文书及其获利，白银七万八千两，未入苏家公账！

    指尖猛地戳向账册一处空白页：这笔巨款，去了何处！

    轰——！

    议事堂如遭巨石轰击！

    一百八十引！

    六十银盐引没了七万八千两！

    这…这怎么可能！

    族老们惊骇交加，目光在我与许明烛之间惊疑不定。

    祖父盘核桃的手骤然停住，眼中精光暴射！

    许明烛如遭五雷轰顶，脸色瞬间由白转青，再由青转紫！浑身剧震，瞳孔紧缩，失声嘶吼：苏挽禾！你…你血口喷人！这账册…是假的！是你伪造污蔑！

    他指着我，手指因恐惧愤怒而狂颤。

    伪造我冷笑，许公子掌苏府庶务多年，岂不知盐引文书皆有官印编号，户部存档这六十引的编号，需不需要此刻誊抄，请祖父派人去户部查证或者，

    我目光扫过堂外，请昨日那位温姑娘到府，问问她腕上品相绝佳的羊脂玉镯，还有城西新置的三进宅院…莫非，是从天而降

    许明烛喉头一甜，腥气上涌，眼前发黑，摇摇欲坠。

    他看着苏挽禾，看着那张冷若冰霜、锋芒毕露的脸，第一次感到了彻骨的寒意与恐惧。

    这个他从未放在眼里的废物，何时变得如此恐怖！

    她竟一直在暗中查他！查得如此之深！

    不…不是的！祖父！您听我解释！许明烛彻底慌了，扑通跪倒，语无伦次，是…是下面的人欺瞒！我…我只是看玉芙孤苦，可怜她…才挪借了一点应急！我会还！一定还！

    他推卸责任，将巨款轻描淡写为挪借一点。

    挪借一点祖父的声音如同九幽寒冰，苍老却蕴含雷霆之怒。

    他缓缓起身，手中核桃被捏得咯咯作响，仿佛随时碎裂。七万八千两！苏家一年的盐利才多少！你拿去养一个来路不明的孤女！许明烛！你好大的狗胆！

    那本账册被他狠狠掼在许明烛面前！

    祖父息怒！许明烛魂飞魄散，连连磕头，额角青紫。

    息怒祖父浑身发抖，指着许明烛，痛心疾首，老夫待你如亲孙，悉心栽培，委以重任！指望你撑起苏家，善待挽禾！可你…狼子野心！私挪巨款，中饱私囊！还为那女子，当众羞辱我嫡亲孙女！将我苏家脸面踩在脚下！你…你…咳咳咳…

    祖父！我连忙上前，轻抚老人后背。

    族老们再无言语，看向许明烛的目光只剩震惊与鄙夷。

    七万八千两！这是赤裸裸的背叛，蛀空苏家根基！

    家门不幸！家门不幸啊！一位老族老捶胸顿足。

    此等行径，断不能容！必须严惩！另一族老厉声道。

    请老太爷定夺！

    许明烛瘫软在地，面如死灰。