唤许娘子入府见我。

    那些在暗夜中梳理的账目，悄然培植的心腹，对苏家各处脉络的洞悉……

    是时候，让它们亮出锋芒了。

    5

    金玉楼的消息，如同长了翅膀的惊雷，一夜之间炸翻了京城！

    街头巷尾，茶楼酒肆，议论纷纷。有人为我苏挽禾不平，也有人赞许明烛有情有义。

    听说了吗苏家那位大小姐，原来是藏得最深的真佛！有权贵都为她当众打了许明烛的脸！

    谁说苏大小姐庸碌能让权贵公子如此相待，这手腕！这心机！以前怕都是在藏拙！

    苏家要变天了！许明烛这义孙，怕是做到头了！苏老太爷这回看走眼喽！

    苏府内，气氛却凝重如山雨欲来。

    议事堂，檀香袅袅。

    祖父苏正德端坐主位，须发如雪，脸上沟壑纵横，唯有一双鹰目锐利如昔。他手中油亮的核桃咔嗒作响，沉沉目光扫过下首。

    许明烛立在堂下，脸色苍白，眼下青黑，显然彻夜未眠。他竭力维持镇定，微颤的袍袖和紧抿的嘴唇却出卖了煎熬。

    几位族老分坐两侧，神色各异：或忧心忡忡，或闪烁审视，或面无表情，静待风暴。

    祖父，许明烛率先开口，声音沙哑急切，昨日之事，实乃意外！孙儿…孙儿只是为温姑娘仗义执言！一时失察，言语或有不当，让挽禾受惊，绝无他意！孙儿对苏家之心，天地可鉴！

    他避重就轻，绝口不提掌控苏家的狂言。

    一位交好的族老轻咳附和：老太爷，明烛也是出于侠义。您不是最赞赏此等心性

    另一位族老则语带试探：挽禾丫头往日…确实…嗯…这突然得贵人如此看重，实在费解。明烛这些年为苏家殚精竭虑，人所共见，岂能因一时意气全盘否定

    堂内气压骤降。祖父手中核桃的咔嗒声更响了，他那浑浊却锐利的目光掠过众人，最终钉在角落安静的我身上。

    自入堂起，我便一身素雅月白，低眉顺眼坐在那里，仿佛仍是那个不谙世事的闺阁小姐。我甚至不看许明烛，只专注凝视自己交叠膝上的双手。

    此刻，所有的目光随祖父聚焦于我。

    我缓缓抬头。

    那双眼睛，清澈依旧，温顺懵懂却已褪尽。

    祖父，各位族老叔伯。声音不高，却清晰穿透整个议事堂，压下所有议论。

    许公子昨日金玉楼所言所行，‘心只盛一人’，‘按例交割田契商铺’，挽禾句句在耳，字字在心。

    目光平静掠过许明烛瞬间惨白的脸，如同看一个陌生人。

    心底寒冰凝结：许明烛，你可还记得当年寒冬腊月，病倒苏府门外奄奄一息若非我哭求祖父，祖父岂会收留你这乞儿苏家予你锦衣玉食，诗书礼仪，栽培你成继承人，祖父视你如亲孙，甚至…将我许配。你呢视我为累赘，视苏家为囊中物，为一个孤女，当众践踏苏家嫡女的尊严！此等忘恩负义，刻骨铭心！

    至于为何有人维护我…我微顿，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，挽禾亦不知晓。或许，是有人看不惯以怨报德，欺我苏家无人

    这话如无形的耳光，抽在试图开脱的族老脸上。堂内死寂。

    不过，我话锋一转，语气依旧平淡，苏家之事，终究是苏家的事。外人之力，终非长久。是明珠还是鱼目，是栋梁还是朽木，

    目光再次落在许明烛身上，带着居高临下的审视，总要拿出真章，才堵得住悠悠众口，对得起祖父栽培，对得起苏家列祖列宗。您说对吗，许公子

    许明烛被我眼神激得怒火上涌，强压道：挽禾妹妹此言何意我许明烛自问为苏家尽心尽力，从不懈怠！账目清晰，产业增益，有目共睹！莫非妹妹以为，